La panela y el jaggery son endulzantes no refinados que se obtienen de la caña de azúcar o de la palma y son utilizados en diversas partes del mundo como alternativas al azúcar blanco refinado.
Diferencias y similitudes entre panela y jaggery, dos endulzantes naturales
Aunque son similares en muchos aspectos, existen diferencias clave relacionadas con su origen, método de elaboración, propiedades y uso.
1/ Según el origen y nombre:
- Panela: Popular en América Latina, especialmente en países como Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela. También se conoce como piloncillo, rapadura o chancaca en diferentes regiones.
- Jaggery: Originario del subcontinente indio (India, Sri Lanka, Pakistán) y utilizado ampliamente en Asia y África. Puede elaborarse tanto de caña de azúcar como de savia de palma.
2/ Según el proceso de producción:
Ambos se producen de forma similar, al evaporar los jugos naturales de la caña de azúcar o de la palma para formar un bloque sólido. Sin embargo:
- Panela: Generalmente se hierve y moldea en bloques pequeños o conos. Su textura tiende a ser más compacta y dura.
- Jaggery: Puede ser más blando y granulado o solidificarse en bloques, dependiendo del tipo (caña o palma) y su procesamiento.
3/ Según el sabor:
- Panela: Tiene un sabor más dulce y con un toque caramelizado, con un aroma ligeramente tostado debido al proceso de cocción.
- Jaggery: Suele ser menos dulce que la panela, con un sabor más terroso y profundo, especialmente si se hace de palma.
4/ Según el color y textura:
- Panela: Suele ser de color ámbar oscuro o marrón y es más homogénea en textura.
- Jaggery: El color varía desde amarillo dorado hasta marrón oscuro dependiendo del tiempo de cocción y la materia prima (caña o palma). Puede ser más granulado o blando.
5/ Según los usos culinarios:
- Panela: Se utiliza para preparar bebidas tradicionales como el aguapanela. Se emplea en postres, salsas y dulces típicos de América Latina.
- Jaggery: Ingrediente en recetas indias como el chai masala, laddoos (dulces) y sambars (guisos). También se usa para endulzar postres, preparar jarabes y en remedios ayurvédicos.
6/ Contenido nutricional:
Ambos tienen valores similares debido a su procesamiento mínimo y contenido de minerales, pero hay ligeras diferencias:
Nutriente Panela (100 g) Jaggery (100 g)
Calorías ~350 kcal ~383 kcal
Carbohidratos ~87 g ~98 g
Azúcares naturales ~80 g ~89 g
Hierro ~2-4 mg ~11-13 mg
Calcio ~40 mg ~40-100 mg
Potasio ~120 mg ~1050 mg
El jaggery tiene más hierro, potasio y magnesio, especialmente si proviene de palma.
La panela es más rica en sabor caramelizado y ligeramente más baja en calorías.
7/ Usos medicinales y culturales:
- Panela: Tradicionalmente usada para aumentar la energía y tratar resfriados (en forma de bebidas calientes). Es parte de la cultura rural y campesina de América Latina.
- Jaggery: Utilizado en Ayurveda como un desintoxicante natural, para mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y aliviar problemas respiratorios. Tiene connotaciones religiosas en India, ya que se usa en rituales y ofrendas.
Entonces ¿uso panela o jaggery?
La panela y el jaggery son endulzantes naturales con beneficios similares, pero tienen diferencias en su origen, sabor y contenido nutricional.
Elige panela si prefieres un sabor más dulce y caramelizado.
Elige jaggery si buscas un endulzante con un perfil mineral más alto y sabores terrosos, especialmente para recetas ayurvédicas o asiáticas.
Ambos son opciones más naturales y nutritivas que el azúcar refinado, siempre y cuando se consuman con moderación.
