Corredores y corredoras ¿habéis probado a poner una banda de resistencia ligera entre las piernas?
Este truco bastante peculiar podría ser el secreto para mejorar en carreras de larga distancia según el ingeniero mecánico de Universidad de California, Santa Barbara, Elliot Hawkes, ya que podría mejorar la eficiencia de un corredor en un 6,4% aproximadamente.
Los investigadores del estudio se han basado en el hecho de que el funcionamiento humano es ineficiente al corrrer.
Por cada 10 calorías quemadas, se necesita menos de 1 caloría para mantener una velocidad de avance constante.
Según el estudio de Hawkes, por cada 10 calorías quemadas, se necesita menos de 1 caloría para mantener una velocidad de avance constante. Las otras 9 calorías se gastan para evitar que caigamos mientras golpeamos el suelo con nuestra masa corporal, así como para frenar y acelerar la pierna que se balancea.
Hawkes notó esta ineficiencia mientras iba en bicicleta en una pista de ciclismo concéntrica en el Golden Gate Park de San Francisco , o mientras corría en una pista de atletismo.
Podríamos decir que la mayoría de la energía de la carrera se desperdicia.
Curiosamente, se gasta más energía para frenar y acelerar la pierna que oscila. Por ello, la mayoría de los dispositivos diseñados para aumentar la eficiencia de la carrera se han enfocado a la fase de marcha más costosa energéticamente.
Este estudio ha creado un enfoque alternativo, basado en la naturaleza: se piensa que los tejidos elásticos en algunos animales como los guepardos ayudan a balancear las piernas.
El tejido elástico serviría para descargar los músculos que se encargan de mover las piernas al correr, ahorrando energía.
Los investigadores han analizado si un elástico o banda de resistencia funcionaría como un 'exotendon', similar a los tendones de las piernas de los guepardos, que actuara conectando las piernas al correr y ahorrando el gasto de energía.
Este enfoque 'biomimético' difiere de las formas típicas en que los dispositivos están diseñados para aumentar la eficiencia de la carrera, que generalmente se enfoca en la parte de "golpeo" de la zancada.
En un primer momento colocaron la banda elástica entre las rodillas, pero resultó más cómodo bajarla hasta las zapatillas, y además erá más efectiva para mejorar la eficiencia en carrera.
Los participantes dijeron que se habían sentido bastante cómodos al correr con la banda entre los tobillos, y nadie tropezó o cayó, una preocupación del equipo que pensaba que podría ser un problema... como intentar andar o correr con los cordones de los zapatos atados entre sí, una broma de mal gusto que suele terminar en caída. Pero en este estudio ocurrió lo contrario.
El 'exotendón' podría aplicar una fuerza de asistencia a las piernas en movimiento, lo que aumentaría la energía para la frecuencia de zancada óptima.
Al correr con una banda de resistencia entre las piernas, los corredores se adaptan a esta frecuencia, dando pasos más rápidos y más cortos, y reducen el trabajo mecánico conjunto para redirigir su centro de masa corporal.
**Los resultados del estudio en personas corredoras han mostrado que este elástico o 'exotendón' es capaz de reducir la energía requerida para correr en 6.4 ± 2.8%, y lo hace a través de un mecanismo complejo que consigue ahorrar algo más que el simple movimiento o balanceo de las piernas al correr. **
Según Hawkes, la banda entre los pies mejoró la eficiencia en el trabajo necesario para mover las piernas al correr, y al acortar la zancada aumentando la frecuencia, se redujo la cantidad de energía necesaria para soportar el peso corporal durante cada impacto con el suelo, aumentando la resistencia en carrera en general.
"En realidad reduce el esfuerzo de 'rebotar' durante la carrera", explicó Hawkes. "Normalmente, la gente corre a 90 pasos por minuto. Pero si pudiera dar pasos más cortos y rápidos, reduciría la energía requerida para el rebote, pero no se hace porque se necesita mucha más energía para mover las piernas tan rápido. Sin embargo, con la banda se elimina este coste energético y se consigue llegar fácilmente a 100 pasos por minuto, reduciendo la energía requerida para el rebote al correr."
"Es sorprendente; te hace sentir ligero y rápido", comentó Hawkes, que fue uno de los primeros en probar el 'exotendon'. "Y el cuerpo reacciona casi inmediatamente".
¿Quieres probar a correr con una cinta entre las piernas?
IMPORTANTE: Los autores del estudio han aclarado que si quieres probar este método, sepas que los participantes utilizaron una banda elástica quirúrgica de aproximadamente el 25% de la longitud de la pierna de largo, suficientemente larga como para que no provoque resistencia cuando los pies se cruzan al correr, y que no se rompa cuando los pies están muy separados, y suficientemente corta como para que no se enreden entre las piernas cuando los pies se adelantan uno a otro.
Además, hay que aclarar que estaspruebas se realizaron exclusivamente teniendo en cuenta la resistencia en carrera; no se ha visto el efecto en velocistas que tienen zancadas más largas y corren distancias más cortas. Y, la superficie de carrera de este estudio era plana y nivelada, no se ha probado en senderos o caminos con pendientes y obstáculos como piedras o barro.
El estudio mostró cómo un tejido elástico tan simple como una banda elástica puede mejorar la economía de carrera a través de una interacción compleja entre la dinámica cambiante del cuerpo y las estrategias adaptativas del corredor.
Fuente bibliográfica:
Cole S. Simpson, Cara G. Welker, Scott D. Uhlrich, Sean M. Sketch, Rachel W. Jackson, Scott L. Delp, Steve H. Collins, Jessica C. Selinger, Elliot W. Hawkes. Conectar las piernas con un resorte mejora la economía de la carrera humana . The Journal of Experimental Biology , 2019; 222 (17): jeb202895 DOI: 10.1242 / jeb.202895
