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Esta condición no solo disminuye la funcionalidad y calidad de vida de los pacientes, sino que también afecta negativamente su pronóstico clínico. La sarcopenia está asociada con un mayor riesgo de complicaciones quirúrgicas, menor tolerancia a los tratamientos y un aumento en la toxicidad de la quimioterapia.
El entrenamiento de fuerza es la única intervención capaz de combatir eficazmente la sarcopenia oncológica.
- Aplicar tensiones mecánicas sobre los músculos estimula la síntesis de proteínas musculares, promoviendo la regeneración y el crecimiento muscular. Esto no solo preserva la masa muscular existente, sino que incluso puede favorecer su aumento, incluso en pacientes sometidos a tratamientos agresivos.
- Existe una conexión directa entre el músculo y el hueso. Las tensiones mecánicas generadas durante el entrenamiento de fuerza no solo fortalecen los músculos, sino que también estimulan el tejido óseo, promoviendo su remodelación y aumentando su densidad. Esto es especialmente relevante en pacientes oncológicos, ya que ayuda a prevenir la osteoporosis y las fracturas patológicas, mejorando la calidad de vida a largo plazo.
Más allá de sus beneficios metabólicos e inmunológicos, el entrenamiento de fuerza tiene un impacto directo en la funcionalidad diaria de los pacientes.
La ganancia de fuerza muscular mejora la capacidad de realizar actividades cotidianas, reduce el riesgo de caídas y fomenta la independencia. Esto es crucial para quienes enfrentan limitaciones físicas como debilidad muscular, fatiga o neuropatías periféricas.
Manejo del linfedema
El linfedema secundario al cáncer es uno de los efectos secundarios más temidos y limitantes para los pacientes oncológicos. Contrario a la creencia popular, la evidencia científica más reciente demuestra que el entrenamiento de fuerza no agrava esta condición; al contrario, es una intervención segura y eficaz cuando se realiza bajo la supervisión de un profesional capacitado.
Las contracciones musculares generadas durante el entrenamiento de fuerza actúan como una bomba natural que mejora el drenaje linfático, reduciendo la acumulación de líquido y los síntomas asociados al linfedema.
Además, fortalecer la musculatura proporciona un soporte estructural que alivia la presión sobre los vasos linfáticos, favoreciendo su funcionamiento.
Diseño de programas de entrenamiento personalizados
El diseño de programas efectivos de entrenamiento de fuerza para pacientes oncológicos requiere un enfoque altamente personalizado y supervisado por un profesional cualificado.
Entre los principios básicos del entrenamiento que deben respetarse están:
- Progresión gradual e individualizada.
- Frecuencia y dosis mínima necesaria para adaptaciones efectivas.
- Especificidad en función de los objetivos del entrenamiento.
En el ámbito oncológico, además, es crucial considerar factores adicionales como:
- El momento del tratamiento en el que se encuentra el paciente.
- Los efectos secundarios específicos que enfrenta.
- El grado de fatiga, que puede variar significativamente de un día a otro.
Dr. J López Chicharro, catedrático de la UCM, director médico de la Clínica OYTU (www.oytu.es), especializada en ejercicio oncológico, nutrición y rendimiento deportivo.
Agradecimientos al equipo Oytu, en cuyas instalaciones especializadas se ha podido realizar este reportaje, especialmente a la fisioterapeuta Davinia Vicente Campos y la paciente oncológica, Lucía Llanos.
