El rival que España nunca olvidó: así es la Bélgica de los Diablos Rojos

La selección se enfrenta a Bélgica, un rival marcado por la histórica eliminación de México 1986 y por una curiosa condición: ha sido número uno del ranking FIFA sin haber conquistado nunca un Mundial.

El rival que España nunca olvidó: así es la Bélgica de los Diablos Rojos. (Imagen generada con ChatGPT)
El rival que España nunca olvidó: así es la Bélgica de los Diablos Rojos. (Imagen generada con ChatGPT)

La selección de Bélgica será el próximo escollo que habrá de superar España en su camino hacia la final de Nueva York. Tendrá enfrente a un equipo europeo que ha liderado el ranking FIFA hace bien poco (2022). De hecho, junto a Países Bajos, Bélgica es la única selección que ha estado en lo más alto de la tabla de puntuación internacional, pero nunca ha ganado una Copa del Mundo. Su mejor posición es un tercer puesto en el año 2018.

El combinado belga es apodado como los Diablos Rojos desde hace más de un siglo. Concretamente en 1906, cuando el periodista Pierre Walckiers acuñó el nombre sirviéndose del color de su camiseta tras una destacada victoria frente a los Países Bajos. Y eso que entrenar a un equipo compuesto por flamencos y valones nunca resultó sencillo. Las tensiones entre las comunidades que forman la nación han llevado a la federación de futbol a decantarse por seleccionadores extranjeros para evitar situaciones de favoritismos.

Los belgas llegaron al Mundial de 2026 encuadrados en un grupo aparentemente sencillo, pero que terminó dejando más dudas que certezas en el equipo dirigido por el francés Rudi García, de padre español y exjugador del Almería.

En octavos de final, los Diablos Rojos sacaron su mejor versión. Y es que la ocasión lo merecía. El destino les había dado la oportunidad de vengar una afrenta deportiva que llevaban a cuestas desde la primera edición mundialista, allá por 1930, cuando en el partido inaugural fueron derrotados 3 a 0 por Estados Unidos. Muchos años después, Bélgica le devolvió al país ahora anfitrión aquellos goles.

Pero la providencia sigue teniendo ganas de juego. En el Mundial de México 1986, España fue eliminada por los belgas en una histórica tanda de penaltis. ¿Habrá llegado la hora de cobrarse la vendetta? El guardameta del Real Madrid, Thibaut Courtois, tratará de impedirla.

En cualquier caso. La apuesta es sencilla. Una de las aficiones vestidas de rojo saldrá feliz de California el próximo viernes... La otra, no tanto.

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