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Para empezar yo no estoy de acuerdo que los menores de edad corran pruebas como un medio maratón. Pero menos aún si es un niño de 7 años. Pero realmente ha sido noticia y hay que contarlo. Tom Black, un niño de siete años de Brentwood, Tennessee (Estados Unidos), participó en la media maratón de Nashville, cubriendo los 21,1 kilómetros en 1 hora, 39 minutos y 48 segundos, la marca más rápida registrada para un corredor de su edad. Y no era una prueba llana: tenía 230 metros de desnivel positivo. Tom corriño toda la prueba acompañado por su padre Kyle. hay que decir que Tom ya corrió el año pasado, cuando con 6 años hizo 1:50:52.
Su participación ha reabierto el debate sobre la participación de niños tan pequeños en pruebas de resistencia. Hemos querido contactar con uno los mayores expertos, el Catedrático de Fisiología del Ejercicio de la Universidad Complutense de Madrid, el Dr. José López Chicharro, que ha sido contundente al dar su opinión sobre.
“Hay que tener en cuenta que un niño de 7 años está en pleno periodo de crecimiento, tanto fisiológico, como estructural, y ello hace que tengamos que ser cautos a la hora de tomar decisiones en relación al deporte. Veamos que hace un niño espontáneamente cuando juega con sus amigos: ejercicio interválico de alta intensidad. No elige con sus amigos correr durante 2 horas, no, selecciona otro tipo de actividad para la que su organismo está más preparado..por qué?.
Varias razones que solo señalaré puntualmente: 1) a diferencia de los adultos su percepción de fatiga no está plenamente desarrollada (seguro que habéis visto muchas veces como los niños pasan de la actividad más frenética al sueño más profundo en cuestión de minutos), luego no parece lo más adecuado enfrentar a un niño de 6 años a una prueba de resistencia aeróbica de más de 2 h, en la que la percepción de la fatiga es tan importante; 2) su sistema osteomuscular está en periodo de crecimiento, y tampoco parece lógico que le sometamos a impactos como los que implica una carrera de larga distancia, y no solo por la carrera en sí, sino por el entrenamiento al que ha de someterse; 3) su sistema de termorregulación no está maduro, así que tampoco parece muy conveniente enfrentarlos a una prueba (y entrenamientos) que les causen ese estrés añadido; y 4) no olvidemos que el ejercicio físico es percibido por nuestro organismo como un estrés, al cual trata de adaptarse; si el estímulo es más fuerte que el que podemos asimilar, entramos en “sobre-entrenamiento” o incluso enfermamos, así que dado que no sabemos bien los límites de estrés soportados por un niño de 7 años, me parece un riesgo elevado jugar así con un niño. Ni siquiera en el ámbito de la especialización precoz en carrera de resistencia aeróbica (en otras disciplinas quizás si) podría justificarse. Tampoco se conocen bien (porque afortunadamente no hay muchos “padres ejemplares” como los de la noticia) los efectos sobre el desarrollo funcional y estructural del sistema cardiopulmonar de este tipo de entrenamiento, ni sobre el crecimiento, ni sobre las consecuencias para el futuro deportivo como adulto (“niño deportista quemado”, de los que hay muchos ejemplos).
