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Cuando se conocen los grupos y posibles cruces de la cita mundialista, los aficionados hacen cábalas sobre si podría darse un Argentina-Inglaterra. Fútbol y morbo histórico a partes iguales. Pues aquí lo tenemos. Y nada más y nada menos que en la segunda semifinal de este apasionante Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
La conocida como Guerra de las Malvinas ha marcado desde hace décadas los enfrentamientos deportivos entre ambas naciones. Allá por 1833, el Reino Unido se hizo con el control de las Islas Malvinas, archipiélago situado en el Atlántico Sur a 600 km de la costa argentina.
Tras décadas de reclamación diplomática, en 1982 el gobierno militar de Leopoldo Galtieri lanzó un ataque para devolver la soberanía argentina sobre las islas.
Reino Unido, con Margaret Thatcher al frente, respondió con el envío de una fuerza naval, originándose una guerra de setenta y cuatro días de duración que se saldó con la derrota argentina y casi mil fallecidos.
Desde aquel momento, cualquier partido de futbol entre ambas naciones se ha teñido de revancha por aquel desgraciado conflicto armado.
En 1986, con Maradona lanzado hacia la consecución del Mundial de México, se fraguó la revancha. Y no solo histórica, también futbolística. Además del problema político, aún escocía en Argentina la eliminación del combinado albiceleste en el Mundial de 1966 ante los británicos, en un partido polémico que se torció con la expulsión de Antonio Rattín por discutir con el árbitro alemán. El argentino no entendía ni el alemán ni el inglés, por lo que requirió la presencia de un intérprete en la banda para conocer el motivo de la tarjeta roja. Pero El Pelusa devolvió la alegría a los suyos con famoso doblete ante los ingleses. La Mano de Dios apareció ante la salida del guardameta Peter Shilton. La polémica cambiaba de bando. Ahora protestaban los ingleses por aquello que el árbitro no vio. Todo quedó olvidado cuando Maradona redondeó la noche con el llamado Gol del Siglo.
En 1998 volvieron a verse las caras en un Mundial, viéndoselas tiesas el argentino Diego Simeone y el inglés David Beckham. El segundo fue expulsado e Inglaterra fue eliminada en la tanda de penaltis.
El último encuentro de una fase final entre ambas selecciones se produjo en 2002, cuando el equipo de Marcelo Bielsa cayó por la mínima con un gol de pena máxima de David Beckham, que tomaba su particular vendetta.
Esta noche, tendremos una nueva entrega de esta enconada rivalidad.
Pero recuerden: solo se trata de fútbol…
