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Como ya os hemos avanzado en diferentes artículos desde Sportlife.es, la planta de la Echinacea Purpurea se lleva utilizando en la medicina natural como potenciador del sistema inmunológico desde hace décadas. Esta planta, utilizada por los nativos americanos para el tratamiento de enfermedades infecciosas, se cultiva ya en casi todos los países del mundo, existiendo disponibilidad en forma de extractos, cápsulas y pastillas, de diferentes fabricantes, incluyendo varios laboratorios farmacéuticos.
Modulador del sistema inmune
El ensayo que se está realizando en el Hospital Clínico de Santiago y en el de Barbanza pretende determinar cuáles son los efectos reales de la Echinacea Purpurea frente a la infección por SARS-CoV-2, determinando si el tratamiento con los extractos de este vegetal sirve para reducir las jornadas infectivas del Covid-19, rebajar el ingreso hospitalario o generar una mejora inmune en la evolución de los pacientes.
Además se ha incluido en el estudio la posible reducción de las complicaciones secundarias tras haber superado la enfermedad. Jesús Requena, bioquímico adscrito al CIMUS (Centro Singular de Investigación en Biología Molecular y Enfermedades Crónicas) y a la Universidad de Santiago, ha confirmado que "es un tratamiento que podría ser una opción fácil de usar, económica y accesible para ayudar a tratar la enfermedad en sus primeras fases".
Estudio acelerado
Este ensayo ya cuenta con 50 voluntarios sobre los que se aplica un tratamiento estandarizado, pero se pretende conseguir en breve una muestra poblacional de más de 200 pacientes. Se persigue disponer de algunos resultados concluyentes antes del final de 2021, para lo que ya hay involucrados más de treinta profesionales sanitarios de Galicia, Aragón y Cataluña.
El patrocinio de este ensayo parte de Arkopharma, un laboratorio farmacéutico especializado en la obtención de principios activos de origen natural, habiendo estandarizado un tratamiento de cuatro semanas, a base de cápsulas de extracto de la raíz de la planta, antes de valorar los resultados.
*¿Qué contiene la Echinacea?
La Echinacea contiene numerosos polisacáridos de alto y medio peso molecular, incluidos arabinogalactanos, así como inulina, betaína, glicoproteínas, taninos, flavonoides y vitamina C. La raíz es especialmente rica en ácido cafeico y ácido cichórico (derivado del ácido cafeico).
En su composición química también podemos encontrar isobutilamidas y poliacetilenos (equinolona); glucósidos como el equinacósido; equinaceína, aceite esencial compuesto por beta-cariofilina y terpenos, y una resina que contiene ácidos grasos y fitosteroles.
La Echinacea presenta una acción estimulante del sistema inmune. Aumenta la producción y actividad de los linfocitos y macrófagos, al estimular la fagocitosis y activar los fibroblastos. Dicha actividad inmunoestimulante ya se conocía antes de que en 1831 un médico alemán recomendara su uso para curar tejidos epiteliales dañados.
La Echinacea tiene efectos antiinflamatorios, analgésicos, antivíricos y antibacterianos. Asimismo, estimula la producción de interferón y activa las células T y 'natural-killer' (NK), todas ellas pertenecientes al grupo de los glóbulos blancos.
*Datos extraídos de la revista Farmacia Profesional, redactado por Ángel M. Villar del Fresno y Beatriz de las Heras, del Departamento de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid.
