Desnudo paradójico: por qué la gente se desnuda en las etapas finales de la hipotermia
"Paradoxical undressing" se traduce al español como "desnudamiento paradójico". Se refiere a un fenómeno que ocurre en casos de hipotermia extrema, donde la persona afectada comienza a desvestirse a pesar del frío intenso, lo cual parece ser paradójico ya que uno esperaría que la persona intentara mantenerse abrigada.
Este comportamiento se debe a una confusión mental causada por la hipotermia, donde la persona experimenta una sensación de calor extremo justo antes de perder la conciencia.
En los estudios médicos sobre el tema, se conisera que en el 25% aproximadamente de las muertes por hipotermia, la persona puede sufrir en las fases finales algo llamado "desnudo paradójico".
Existen algunas teorías sobre por qué ocurre, incluido el daño al área del cerebro que regula la temperatura. Otra teoría es que cuando las personas sufren hipotermia, los músculos que contraen los vasos sanguíneos de sus extremidades se agotan tanto que se relajan, enviando sangre a sus extremidades y haciéndoles creer que en realidad están hirviendo, momento en el que comienzan a desnudarse en su estado de confusión. .
También se ha descrito en algunas de las personas que hacen un comportamiento anómalo conocido de "excavación terminal", en la que llegan a esconderse o a enterrarse, especialmente en los casos en que la temperatura ha disminuido lentamente.
"Casi todos los cuerpos desnudos parcial o totalmente fueron encontrados en una posición que indicaba un último mecanismo de protección, es decir, debajo de la cama, detrás de un armario, en un estante, etc."
En una revisión de los casos de hipotermia con desnudamiento paradójico se ha dicho:
"Se trata obviamente de un proceso autónomo del tronco del encéfalo, que se desencadena en el estado final de hipotermia y produce un comportamiento de protección primitivo y similar al de una madriguera, como se observa en los animales (en hibernación)".
El resultado es que las personas que han muerto de hipotermia pueden estar desnudas y hacinadas en un pequeño espacio confinado como si alguien hubiera intentado deshacerse de su cadáver. Por eso, ha habido algunos casos en que las autoridades sospechan que se ha cometido un delito .Pero gracias a la autopsia se encuentran los signos de hipotermia y la policía junto al especialista en medicina forense puede esclarecer lo sucedido.
En caso de hipotermia, recuerda que lo más importante es acudir un centro médico de emergencias, y actuar rápidamente para evitar complicaciones graves.
¿Qué se debe hacer con una persona con hipotermia?
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Busca ayuda médica: Si la hipotermia es grave o si la persona está inconsciente, llama de inmediato a los servicios de emergencia o lleva a la persona a un hospital. La hipotermia severa puede ser potencialmente mortal y requerir atención médica urgente.
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Mantén a la persona abrigada: Envuelve a la persona en mantas, abrigos u otras prendas de vestir para aislarla del frío. Si es posible, lleva a la persona a un lugar cálido y resguardado del viento y la humedad.
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Retira la ropa mojada: Si la persona está mojada, quítale la ropa húmeda y cámbiala por ropa seca. La ropa mojada puede enfriar aún más el cuerpo y empeorar la situación.
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Calienta gradualmente: Aplica calor gradualmente. Puedes usar mantas térmicas, almohadillas térmicas o botellas de agua caliente envueltas en tela. Evita aplicar calor directamente sobre la piel desnuda y nunca uses agua caliente o métodos de calentamiento extremos, ya que esto puede causar quemaduras en la piel.
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Manipula suavemente: Ten mucho cuidado al mover a la persona afectada para evitar el movimiento brusco, ya que esto podría empeorar su condición. Mantén la cabeza elevada ligeramente para facilitar la respiración.
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Ofrece líquidos calientes: Si la persona está consciente y capaz de beber, ofrécele líquidos calientes, como té caliente, caldo o agua tibia, para que pueda beberlos lentamente, a pequeños sorbos Evita el alcohol y la cafeína, ya que pueden empeorar la pérdida de calor corporal.
Recuerda que la hipotermia es una emergencia médica y es importante buscar ayuda profesional lo antes posible, especialmente en casos graves.
En este video de la película Everest de 2015 se puede ver una escena que replica una situación de "Paradoxical Undressing" en situaciones de frío extremo e hipotermia en alpinismo.
Paradoxical Undressing from the movie Everest(2015)
