El equipo de SPORT LIFE trabaja para mantenerte en forma e informado y te necesita. Hazte Prémium por 1 € al mes pinchando aquí (primer mes gratis) y estarás apoyando nuestro periodismo, a la vez que disfrutas de artículos exclusivos, navegación sin anuncios y contenidos extra.
Tras haberse alcanzado cifras récord de contagios y, en muchos casos, de ingresos hospitalarios, un destacado grupo internacional de sanitarios, investigadores y expertos en salud pública acaba de publicar un artículo en la cabecera científica British Medical Journal (BMJ) titulado "Europa debe unirse para hacer frente a ómicron", en el que se desmitifican algunas rutinas llevadas a cabo de manera generalista para intentar proteger a la población y haciendo incidencia en la necesidad de explicar la importancia de la ventilación en lugares cerrados, que es donde se están produciendo la mayoría de los nuevos contagios.
El peligro de los aerosoles
En el texto se aclara que las autoridades sanitarias europeas deben conseguir difundir la idea de la transmisión masiva a través del aire, restándole importancia a otras medidas como la de los consabidos geles hidroalcohólicos.
Es esencial admitir con claridad que el virus SARS-CoV-2 se transmite por el aire. Es decir, que flota en forma de aerosoles, o nubes invisibles con carga infectiva, y puede contagiar a distancia en espacios interiores, sobre todo si están mal ventilados. Aunque esta forma de trasmisión llegó a ocultarse incluso por la OMS, ahora ninguna autoridad niega ya esta vía de contagio, pero tampoco se implementan medidas inspiradas en ella. Por ello, piden decir alto y claro que el covid es un virus aéreo, y hacer también todo lo que se deduce de ello.
Con el conocimiento actual es posible mejorar la calidad del aire y evitar la transmisión masiva: "Implementar medidas efectivas como trabajar desde casa, utilizar mascarillas obligatorias y reducir los encuentros en interiores traería rápidos beneficios, aliviando la presión en el sistema y, por tanto, reduciendo la posibilidad de necesitar medidas rigurosas de largo alcance, como cierres, toques de queda o confinamientos". Resume de manera contundente la publicación del BMJ.
¿Qué son los aerosoles?
Según exponía la publicación especializada The Conversation, cuando alguien tose, habla o incluso respira, lanza pequeñas gotas respiratorias al aire. La más pequeña de estas gotitas puede flotar durante horas, y existe evidencia de que pueden portar coronavirus vivos.
El riesgo de estos aerosoles no se incorporó a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hasta hace pocos meses. En cambio, sugirió que el coronavirus se transmitía principalmente al toser o estornudar gotas grandes en la cara de alguien, en lugar de ser una amenaza a largo plazo que puede flotar en el aire: gran error de la OMS, ya que incrementó nuestro miedo a las distancias cortas, ignorando la amenaza silenciosa de los aerosoles.
Los aerosoles son partículas que están suspendidas en el aire. Cuando los humanos respiran, hablan, cantan, tosen o estornudan, las gotitas respiratorias emitidas se mezclan en el aire circundante y forman un aerosol. Debido a que las gotas más grandes caen rápidamente al suelo, los aerosoles respiratorios se forman por gotas más pequeñas (menores de 5 micras: una décima parte del ancho de un cabello humano).
Estas gotas se forman cuando una lámina de líquido se rompe, de la misma manera que cuando una pompa de jabón explota emitiendo infinidad de partículas.
¿Por qué son tan peligrosos?
En los humanos pequeñas láminas, hebras de líquido y mucosidad, se extienden a través de partes de las vías respiratorias. Esto ocurre con mayor frecuencia en lugares donde la vía aérea se abre y se cierra una y otra vez. Eso sucede en lo profundo de los pulmones cuando los bronquiolos y los sacos alveolares se expanden y contraen durante la respiración, dentro de la laringe a medida que las cuerdas vocales vibran durante el habla o en la boca, mientras la lengua y los labios se mueven mientras hablan. El flujo de aire producido al respirar, hablar y toser separa estas capas de moco, al igual que al soplar la burbuja de jabón.
El tamaño de las gotas varía según cómo y dónde se producen dentro de las vías respiratorias. Mientras que la tos genera la mayor cantidad de gotas, la investigación ha demostrado que solo dos o tres minutos de conversación pueden producir tantas gotas como una tos.
Las gotas que son más pequeñas de 5 micras pueden permanecer suspendidas en el aire durante muchos minutos e incluso horas porque el efecto del arrastre de aire en relación con la gravedad es grande. Además, el contenido de agua de las gotas portadoras de virus se evapora mientras están en el aire, disminuyendo su tamaño. Incluso si la mayor parte del líquido se evapora de una gotita cargada de virus, la gotita no desaparece; simplemente se vuelve más pequeña, y cuanto más pequeña es la gota, más tiempo permanecerá suspendida en el aire. Debido a que las gotas de menor diámetro son más eficientes para penetrar profundamente en el sistema pulmonar, también presentan un riesgo de infección mucho mayor. De ahí el gran peligro de la carga viral de las masas de aerosoles en una estancia cerrada.
¿Cuál es la solución?
Ventilar, ventilar y ventilar: no existe otra solución tan eficiente para romper los aerosoles y evitar que se formen en el ambiente. Cualquier corriente de aire limpio (del exterior) permite que el aire que respiramos en una sala confinada disponga de una calidad mínima libre de aerosoles portadores de virus.
Como método adicional, se han mostrado eficientes los filtros de partículas (Hepa), con alta capacidad para atrapar contaminantes de hasta 0,1 micras que, aunque no está demostrado que puedan atrapar un virus, sí son capaces de romper los aerosoles y evitar que se formen.
El uso de mascarillas en interiores, de manera especial las FFP2, es también muy importante, tanto para evitar respirar aerosoles, como para impedir que una persona contagiada emita virus en la sala. No debemos olvidar que un contagio por aerosoles tiene tras de sí una secuencia matemática: cuanto más tiempo estemos expuestos sin mascarilla, mayor será la posibilidad de contagiarnos. De ahí la necesidad de que, en caso de estar participando en una comida, el tiempo que no estemos ingiriendo alimentos, deberíamos tener la mascarilla colocada de manera correcta sobre nuestras vías respiratorias.
