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Sin duda es uno de los más vendidos por su eficacia contra el dolor, pero está considerado como uno de los perores fármacos para el corazón.. El ibuprofeno pertenece a los AINE (antiinflamatorios no esteroideos). Tomarlo más de unos pocos días no significa automáticamente que vaya a causar un infarto o daño renal, pero el riesgo de efectos adversos aumenta con la dosis, la duración y determinados factores personales. Por eso, si el dolor o la fiebre necesitan tratamiento durante más de unos días, conviene revisar la causa y el tratamiento con un médico o farmacéutico. La FDA recomienda utilizar la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible.
¿Por qué puede aumentar el riesgo de infarto y trombos?
El mecanismo tiene bastante que ver con las prostaglandinas, unas sustancias que participan en la inflamación, pero también regulan los vasos sanguíneos, las plaquetas y los riñones.
El ibuprofeno bloquea las enzimas COX-1 y COX-2, reduciendo la producción de prostaglandinas. Al hacerlo:
- disminuye la inflamación y el dolor;
- pero también puede reducir ciertas sustancias que favorecen la dilatación de los vasos y que ayudan a mantener un equilibrio entre vasodilatación y agregación plaquetaria;
- ese desequilibrio puede favorecer, en determinadas personas, un estado más proclive a la formación de trombos.
Por eso los AINE, incluido el ibuprofeno, se asocian con un aumento del riesgo de infarto de miocardio, ictus y otros acontecimientos cardiovasculares trombóticos. Lo importante es que este aumento puede aparecer incluso relativamente pronto, no solamente después de meses de tratamiento, y suele ser mayor con dosis altas y tratamientos más prolongados.
Además, si una persona ya tiene enfermedad cardiovascular, hipertensión, diabetes, tabaquismo u otros factores de riesgo, el riesgo absoluto puede ser mayor.
¿Qué tiene que ver la presión arterial?
Aquí interviene de nuevo el riñón. Las prostaglandinas ayudan a mantener los vasos renales relativamente dilatados y facilitan que el riñón pueda mantener un buen flujo sanguíneo. Al bloquearlas, el ibuprofeno puede provocar:
↓ prostaglandinas → vasoconstricción renal + retención de sodio y agua → ↑ volumen de sangre → ↑ presión arterial.
Por eso los AINE pueden elevar una presión arterial que ya estaba alta o provocar hipertensión en algunas personas. También pueden hacer que algunos medicamentos antihipertensivos, especialmente ciertos IECA/ARA-II y diuréticos, funcionen peor.
Y aquí aparece un círculo potencialmente perjudicial:
ibuprofeno → retención de líquido / ↑ presión arterial → mayor carga de trabajo para el corazón → mayor riesgo cardiovascular.
En personas susceptibles también puede aparecer edema o empeorar una insuficiencia cardíaca.
¿Y cómo puede perjudicar a los riñones?
Este es uno de los efectos más importantes de entender. El riñón necesita un flujo sanguíneo adecuado para filtrar la sangre. Las prostaglandinas ayudan a mantener abiertas las arterias que llevan sangre al glomérulo, especialmente cuando el organismo está intentando compensar una situación de menor volumen circulante.
Al tomar ibuprofeno:
↓ prostaglandinas → constricción de la arteria renal → ↓ flujo sanguíneo renal → ↓ filtración → posible aumento de creatinina y deterioro de la función renal.
En una persona sana y bien hidratada, un uso corto a dosis adecuadas suele tener un riesgo relativamente bajo. Pero el riesgo aumenta considerablemente si existe deshidratación, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, edad avanzada, o si se toman determinados medicamentos como diuréticos o IECA/ARA-II.
Por eso, por ejemplo, tomar ibuprofeno mientras se está vomitando, con diarrea intensa o bebiendo muy poco puede ser particularmente problemático: el riñón ya está recibiendo menos flujo y el AINE elimina uno de sus mecanismos de compensación.
Veamos un ejemplo, Imagina una persona que tiene dolor y toma ibuprofeno durante varios días:
Ibuprofeno
↓
menos prostaglandinas
↙︎ ↘︎
riñón vasos/plaquetas
↓ ↓
retiene Na⁺ y agua mayor tendencia a vasoconstricción/protrombosis
↓ ↓
↑ presión arterial mayor riesgo cardiovascular
↘ ↙
mayor carga para corazón y vasos
Esto no quiere decir que el ibuprofeno "fabrique un coágulo" directamente. Significa que puede desplazar varios mecanismos fisiológicos en una dirección que, en una persona susceptible, facilita la aparición de hipertensión, sobrecarga de volumen y acontecimientos cardiovasculares.
Si quieres, también puedo explicarte qué ocurre exactamente con la creatinina y el filtrado glomerular cuando se toma ibuprofeno, y por qué la combinación ibuprofeno + diurético + IECA/ARA-II puede ser especialmente peligrosa (la llamada triple whammy).
Para entenderlo mejor, te recomendamos que veas este vídeo del cardiólogo Dr. Rojas
