Un estudio realizado en Francia ha encontrado que un mayor consumo de conservantes alimentarios ampliamente utilizados en alimentos y bebidas procesados estaba asociado con un mayor riesgo de cáncer.
La mayoría de los conservantes vinculados a un mayor riesgo de cáncer no eran antioxidantes.
Los conservantes se añaden a los alimentos para alargar su vida y evitar contaminaciones alimentarias. Las autoridades sanitarias controlan que los conservantes utilizados sean seguros para la salud, y que se utilicen en las cantidades adecuadas, pero apenas hay estudios que analicen a largo plazo el uso de los conservantes autorizados y la aparición de enfermedades como el cáncer.
Por ello, un grupo de investigadores franceses ha realizado un amplio estudio con el objetivo de investigar la asociación entre el consumo de aditivos alimentarios conservantes y la incidencia de cáncer en una amplia cohorte prospectiva. Se trabajo con una cohorte francesa de NutriNet-Santé, 2009-23.
Se partió de una base de 105.260 participantes (≥15 años) sin cáncer prevalente que completaron al menos 2registros dietéticos de 24 horas al inicio.
Para analizar los datos se evaluó la ingesta acumulada dependiente del tiempo de conservantes, incluidos los de marcas industriales de alimentos, utilizando registros dietéticos repetidos de 24 horas y mediante múltiples bases de datos de composición y ensayos de laboratorio ad hoc en productos alimentarios para los pares aditivos-alimentos más consumidos.
Una mayor ingesta de conservantes ampliamente utilizados en alimentos y bebidas procesados se asoció con un riesgo ligeramente mayor de cáncer, según los resultados de la cohorte prospectiva francesa NutriNet-Santé.
Entre más de 105.000 participantes, una mayor ingesta de varios conservantes, incluidos sorbato de potasio, metabisulfito de potasio, nitrito de sodio, nitrato de potasio, ácido acético y eritorbato de sodio, se asoció con un mayor riesgo de cáncer general, de mama y de próstata, informó Mathilde Touvier, MSc, MPH, PhD, de la Université Sorbonne Paris Nord y la Université Paris Cité, y sus colegas.
Considerando el uso generalizado de estos aditivos, el estudio tiene importantes implicaciones para la salud pública, como han comentado los investigadores.
Resultados
La edad media de los participantes fue de 42,0 años y el 78,7% eran mujeres.
Del total de participantes (105260), 4226 participantes tuvieron un diagnóstico de cáncer incidente (seguimiento medio 7,57 (DE 4,56) años), de ellos, 1208 cánceres de mama, 508 de próstata, 352 colorrectales y 2158 otros cánceres.
Una mayor ingesta de varios conservantes se asoció con una mayor incidencia de cáncer: analizando el total no antioxidante con cáncer global (razón de riesgo para consumidores más altos frente a no consumidores o consumidores más bajos 1,16 (intervalo de confianza (IC) 95%: 1,07 a 1,26); el riesgo absoluto de cáncer a los 60 años, respectivamente, 13,3%, 12,1% y cáncer de mama (1,22 (1,05 a 1,41); 5,7%, 4,8%).
De los conservantes analizados se encontró relación con el cáncer:
- Sorbatos totales, específicamente sorbato de potasio, con cáncer total (1,14 (1,04 a 1,24); 13,4%, 11,8%) y cáncer de mama (1,26 (1,07 a 1,49); 5,7%, 4,6%)
- Sulfitos totales con cáncer total (1,12 (1,02 a 1,24); 13,4%, 11,9%); metabisulfito de potasio con cáncer total (1,11 (1,03 a 1,20); 13,5%, 12,0%) y cáncer de mama (1,20 (1,04 a 1,38); 5,7%, 4,9%);
- Nitrito de sodio con cáncer de próstata (1,32 (1,02 a 1,70); 4,2%, 3,4%); nitrato de potasio con cáncer total (1,13 (1,05 a 1,23); 14,0%, 12,0%) y cáncer de mama (1,22 (1,05 a 1,41); 5,9%, 4,8%).
- Acetatos totales con cáncer total (1,15 (1,06 a 1,25); 14,3%, 12,2%) y cáncer de mama (1,25 (1,07 a 1,45); 6,1%, 4,9%)
- Ácido acético con cáncer global (1,12 (1,01 a 1,25); 14,4%, 12,4%)
- Eritorbato sódico con cáncer global (1,12 (1,04 a 1,22); 13,5%, 11,9%) y cáncer de mama (1,21 (1,04 a 1,41); 5,7%, 4,8%).
- Y 11 de los 17 conservantes estudiados individualmente no se asociaron con la incidencia de cáncer.
Entre los conservantes antioxidantes, el eritorbato de sodio se asoció con un mayor riesgo de cáncer general (HR 1,12; IC del 95 %: 1,04-1,22) y de cáncer de mama (HR 1,21; IC del 95 %: 1,04-1,41).
Conclusión
Se observaron múltiples asociaciones positivas entre la ingesta de conservantes ampliamente utilizados en alimentos industriales y una mayor incidencia de cáncer (en general, mama y próstata) en esta amplia cohorte prospectiva.
Se necesita epidemiología basada en biomarcadores de efectos en la salud e investigación experimental para obtener información sobre las vías de resultado.
Los investigadores han comentado que si se confirman, estos nuevos datos piden una reevaluación de las normativas que rigen el uso de estos aditivos por parte de la industria alimentaria, para mejorar la protección del consumidor.
"Los conservantes ofrecen claros beneficios al extender la vida útil y reducir los costos de los alimentos, lo que puede ser particularmente importante para las poblaciones con ingresos más bajos, pero mientras tanto, los resultados respaldan las recomendaciones para que los consumidores prefieran alimentos recién elaborados y mínimamente procesados."
"De confirmarse, estos nuevos datos exigen la reevaluación de las regulaciones que rigen el uso de estos aditivos en la industria alimentaria para mejorar la protección del consumidor", señalaron. los autores. "Mientras tanto, los hallazgos respaldan las recomendaciones para que los consumidores prefieran los alimentos recién hechos y mínimamente procesados".
El registro de prueba: ClinicalTrials.gov NCT03335644.
Fuente:
Hasenböhler A, Javaux G, Payen de la Garanderie M, de Edelenyi FS, Yvroud-Hoyos P, Agaësse C, De Sa A, Huybrechts I, Pierre F, Audebert M, Coumoul X, Julia C, Kesse-Guyot E, Allès B, Deschamps V, Hercberg S, Chassaing B, Srour B, Deschasaux-Tanguy M, Touvier M. Intake of food additive preservatives and incidence of cancer: results from the NutriNet-Santé prospective cohort. BMJ. 2026 Jan 7;392:e084917. doi: 10.1136/bmj-2025-084917. PMID: 41500678.