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En una persona adulta, ocupa una extensión de unos 2 metros cuadrados, su espesor es muy variable, desde los 0,5 mm en los párpados, a los 4 mm en el talón. Sin contar la capa mas profunda, llega a pesar unos 4 kilos. Es un órgano tan desconocido como importante en el deporte.
Tan importante como los músculos
La práctica deportiva supone una elevación de la temperatura, si a esto le añadimos la radiación solar, nuestro cuerpo necesitar regular su temperatura. La piel y la termorregulación son un aspecto importante que todo deportista debería tener en cuenta, tanto por salud como por rendimiento.
El plasma sanguíneo aporta agua a la piel que se emite en forma de sudor con el objetivo de refrescar el cuerpo.
A - La melanina
Nos protege de las radiaciones solares, su producción aumenta cuando tomamos el sol.
B - Órgano sensitivo
La piel es un autentico órgano sensitivo, posee gran cantidad de receptores sensoriales que registran la sensación de frío y calor, presión, tensión y tacto superficial. Propioceptivamente nos informa de la posición de los segmentos corporales y nos sitúa en el espacio.
C - Capilares
Al realizar ejercicio, el flujo sanguíneo acude a los capilares situados en la piel para eliminar calor y enfriar al resto del organismo.
El deporte, un autentico milagro para la piel
La piel de las personas deportistas suele estar mas sana y protegida, el proceso de envejecimiento se retarda gracias a la práctica del ejercicio.
- Se remodelan con mayor frecuencia los elementos que la componen: colágeno (fibra proteínica que da firmeza a la piel), elastina (responsable de la elasticidad) y glicosaminoglicanos, (retentivos de la humedad).
- El aumento del flujo sanguíneo hacia la piel producido por el ejercicio aporta nutrientes y oxígeno, además limpia la dermis de metabolitos.
- El sudor arrastra toxinas y restos de suciedad de los poros, y se desprenden las células muertas de la piel.
Los entrenamientos y las duchas frecuentes suelen alterar la capa protectora de la piel que se denomina capa hidrolipídica, esto puede afectar a sus propiedades. Después de una sesión, conviene lavar la piel con agua templada y un jabón de pH neutro y aplicar cremas hidratantes.
Regulación de la temperatura
El cuerpo intenta mantener una temperatura constante de unos 37ºC. Al realizar ejercicio físico, la temperatura corporal aumenta. Para evitar este aumento, el cuerpo emite sudor a través de nuestra piel, su intención es intentar “refrigerar” ya que la evaporación del agua contenida en el sudor tiene un efecto refrescante sobre la piel.
Si no tenemos prendas que permitan una adecuada transpiración, se produce un efecto invernadero, la temperatura continúa aumentando y el organismo aunque continua emitiendo sudor con la intención de refrescar, tan solo se consigue una elevada condensación con elevadas temperaturas que solo puede acarrear problemas, desde la fatiga, al golpe de calor e incluso la muerte.
A modo de curiosidad, las mujeres presentan una transpiración menor que los hombres, por esta razón sudan menos. Esto tiene sus ventajas e inconvenientes en el deporte, los hombres presentan mayor riesgo de deshidratarse por una mayor sudoración pero las mujeres pierden en capacidad de refrigeración.
Estructura de la piel
1 - Los capilares
Son más abundantes en los deportistas, se encargan de aportar nutrientes y oxígeno a la dermis. Además cuando hace frío, estos vasos se contraen para evitar que la sangre se enfríe y cuando hace calor, se dilatan para favorecer la perdida de calor.
2 - Epidermis
En contacto con el exterior. Sus células se regeneran constantemente, en un plazo de unos 30 días la epidermis ha sido recompuesta por completo. En deportistas, este periodo se acorta por el desgaste continuo de esta capa.
3 - Las glándulas sudoríparas
Desembocan en el poro de la piel. Controladas por el sistema nervioso autónomo, se encargan de regular la temperatura corporal emitiendo sudor.
4 - Dermis
Formada por tejido conjuntivo, está provista de una gran vascularización e innervación sensitiva. Durante la practica deportiva, esta es la capa que realiza mas funciones, nos informa de tensión, movimientos, temperatura y, por otra parte, su gran cantidad de capilares aporta nutrientes y agua como un autentico radiador que regula la temperatura.
5 - Hipodermis
Con un grosor diferente a lo largo del cuerpo, está compuesta por tejido adiposo que tiene una doble función, por una parte aislante térmico y por otra reserva de energía en deportes de larga distancia.
6 - La glándulas sebáceas
Elaboran una secreción grasa que forma una película protectora, constituyendo un manto acido-grasa. Cuando baja la temperatura, esta secreción es más sólida dificultando así la evaporación del sudor, favoreciendo así el mantenimiento de la temperatura corporal.