No es noticia que en el mundo del futbol los entrenadores españoles gozan de una envidiable tarjeta de presentación. Desde Pep Guardiola en la liga inglesa hasta el seleccionador Luis De La Fuente, pasando por nombres como Unai Emery, Luis Enrique o Xavi Alonso, los misters salidos de La Liga son altamente valorados. Por el contrario, en baloncesto los técnicos patrios no solían triunfar mucho más allá de nuestras fronteras. Pero este año parece que ese dato quedará en el pasado. Dos conjuntos de la NBA, la mejor competición baloncestística del mundo, tienen a un español al frente. En la temporada en la que menos jugadores españoles competirán en el baloncesto estadounidense, los técnicos toman el relevo a una etapa dorada que comenzaron en el parqué los Gasol, Calderón, Ricky Rubio o Willy Hernangómez.
Dos conjuntos de la NBA, la mejor competición baloncestística del mundo, tienen a un español al frente.
Por un lado, tenemos al catalán Jordi Fernández Torres, que en la presente campaña debuta como entrenador principal de los Brooklyn Nets. El de Badalona mostró desde muy joven el gusto por la táctica, comenzando a los 15 años su andadura en los banquillos del CB Sant Josep de Badalona. Pasó posteriormente por el Club Bàsquet l'Hospitalet y por los campus de la Universidad de Oklahoma, lo que le llevó en 2006 a unirse al staff técnico del Impact Basketball Academy en el estado de Nevada. En 2009, los Cleveland Cavaliers se fijan en el español y le ofrecen un puesto de asistente para el desarrollo de sus jugadores más jóvenes. Cinco años más tarde, Fernández consigue su primer banquillo en la liga de desarrollo con los Canton Charge. En 2016 la NBA le abre definitivamente las puertas con el puesto de ayudante en los Denver Nuggets. Tras seis temporadas en la capital de Colorado le llegó el turno como asistente de Mike Brown en los Sacramento Kings, donde tras la expulsión de éste se convirtió en el primer español en dirigir a una escuadra en la liga regular. Tras dirigir a la selección de Canadá rubricó en 2024 el contrato para dirigir como técnico principal de los Brooklyn Nets. Con quince jornadas del campeonato disputadas, el balance del equipo es de 6 victorias y 9 derrotas, algunas de éstas más que esperadas ante rivales de la talla de los Celtics o los Cavaliers.
Precisamente en el duelo con los Cavs, Fernández pudo coincidir con el otro entrenador español de la liga, Kenny Atkinson. El nacido en Nueva York, pero con nacionalidad española tras casarse con una sevillana, ocupa el banquillo del equipo de moda en este arranque de curso. Atkinson llegó a España como jugador en 1993, desempeñando la labor de base en el Canoe, en el Vino de Toro Zamora y en el Aguas de Calpe, conjuntos de la segunda división del baloncesto nacional. Tras un efímero paso por la ACB con el Salamanca, recorrió Europa comenzando a explotar su faceta de entrenador, logrando ingresar en la estructura técnica de la selección francesa. De vuelta a los Estados Unidos fue asistente durante tres temporadas en los Golden State Warriors, con quienes ganó el anillo de campeón. Con 57 años toma el mando de los Cavaliers para replicar en el conjunto de Cleveland el vertiginoso ritmo de ataque que aprendió en San Francisco. La temporada ha empezado como nadie pudo soñar. Ningún entrenador en la historia ha tenido un estreno tan brillante.
Así que ya saben los aficionados aquello que tienen que hacer en esta temporada: poner un ojo en los lanzamientos y otro en los banquillos.