Jennifer García Carrizo, es profesora investigadora de la Universidad Rey Juan Carlos, doctora en comunicación, profesora, comunicadora científica, astronauta, joven referente de las mujeres en la ciencia.
Acaba de presentar el libro Misión Marte, diario de una exploración espacial, y hemos podido entrevistarla en el homenaje que ha recibido en La carera de la mujer de Madrid, con el proyecto solidario 'Más que una muñeca' , donde ha recibido la muñeca astronauta.
“La curiosidad y el esfuerzo te pueden llevar mucho más lejos de lo que imaginas”
1. Eres profesora e investigadora en la universidad y también formas parte de una misión análoga a Marte. ¿Cómo ha sido ese camino hasta llegar a la misión Hypatia II (misión espacial simulada en la Mars Desert)?
Mi trayectoria no ha sido lineal, sino una combinación de vocación académica, curiosidad científica y pasión por la divulgación. Soy profesora e investigadora universitaria —en el ámbito de la comunicación—, y durante años he trabajado en proyectos que conectan ciencia y sociedad.
La misión Hypatia Mars apareció como una oportunidad única de unir ciencia, comunicación y exploración espacial. Tras un proceso de selección exigente en 2024, fui elegida como parte de la tripulación. Más allá del currículum, lo determinante fue demostrar cómo mi perfil podía aportar valor a una misión científica, incluso desde un campo como la comunicación.
2. ¿En qué consiste exactamente la misión Hypatia II y cuál es tu papel dentro del equipo?
La misión se desarrolla en la Mars Desert Research Station, una estación que simula las condiciones de vida en Marte. Durante aproximadamente dos semanas, la tripulación vive aislada, con recursos limitados y siguiendo protocolos similares a los de una misión real. En este contexto, mi papel fue doble: por un lado, desarrollé un proyecto de investigación centrado en la sostenibilidad y la gestión de residuos, y por otro, me encargué de la comunicación y divulgación de la experiencia.
Por lo tanto, mi papel dentro del equipo fue doble. Por un lado desarrollé el proyecto “Hypatia’s Circular Odyssey”, centrado en la sostenibilidad y la gestión de residuos en misiones espaciales. Consiste en un tour virtual que permite visitar la estación de investigación y ver diferentes videos relacionados con la sostenibilidad https://xrlab.ciberimaginario.es/project/hypatia-tour/. Por otro lado, al ser la periodista de la misión era la encargada de documentar y divulgar la experiencia, mostrando cómo se vive y trabaja en un entorno marciano simulado. El libro Misión Marte: Diario de una exploración espacial, es parte de ese interés por trasladar a la sociedad cómo se hace ciencia en este tipo de misiones y la importancia de la comunicación científica.
3. Este tipo de retos exige una gran preparación. ¿Cómo es tu entrenamiento y tu estilo de vida?
La preparación para un reto así implica tanto entrenamiento físico como mental. Antes de la misión realizamos pruebas médicas, simulaciones y reuniones constantes de coordinación, además de mantener una rutina deportiva para mejorar la resistencia. En mi día a día, combino la docencia universitaria, la investigación y la divulgación con el ejercicio físico regular, buscando siempre un equilibrio que me permita rendir al máximo en todos los ámbitos.
4. Has publicado el libro Misión Marte. ¿Qué encontrará el lector en sus páginas?
En el libro Misión Marte: Diario de una exploración espacial, el lector encontrará un relato cercano y real de la experiencia dentro de una misión análoga a Marte. A través de sus páginas se descubren tanto los retos científicos como los personales, mostrando cómo es vivir en condiciones extremas, trabajar en equipo y enfrentarse a situaciones que ponen a prueba la resiliencia.
5. Has recibido un homenaje con la muñeca solidaria astronauta de La Carrera de la Mujer de Madrid. ¿Qué significa para ti formar parte de este evento? ¿Qué te ha parecido nuestro proyecto solidario ‘Más que una muñeca’ con la astronauta?
Participar en la Carrera de la Mujer de Madrid es una forma de apoyar la visibilidad de las mujeres y promover la igualdad en todos los ámbitos, incluida la ciencia. Además, el proyecto “Más que una muñeca” me parece una iniciativa muy valiosa porque contribuye a romper estereotipos desde la infancia y a ofrecer referentes femeninos que inspiran a las nuevas generaciones.
6. Eres un referente para muchas niñas interesadas en la ciencia. ¿Qué mensaje les darías?
A las niñas les diría que la curiosidad es su mayor fortaleza y que no existe un único camino para dedicarse a la ciencia. Es importante no dejarse limitar por estereotipos y entender que la ciencia necesita perfiles diversos. Lo fundamental es seguir aquello que les apasiona y confiar en que pueden formar parte del futuro científico.
7. Mirando al futuro, ¿cuáles son tus próximos retos o sueños?
De cara al futuro, mis objetivos pasan por seguir investigando y divulgando, especialmente en el ámbito de la comunicación científica. Me gustaría continuar participando en proyectos vinculados a este ámbito y contribuir a acercar la ciencia a la sociedad, manteniendo siempre el compromiso con la innovación y el conocimiento.
Un día con… (Cuenta un día normal en tu vida, horarios, trabajo, entrenamiento, comidas, ocio, etc.)
Un día normal en mi vida refleja bastante bien ese equilibrio entre exigencia y pasión, aunque en realidad no hay dos días iguales. Suelo empezar temprano, combinando ejercicio físico con la preparación de clases. Las mañanas pueden estar dedicadas a la universidad, impartiendo clase o reuniéndome con alumnos, pero otros días estoy en colegios realizando actividades de divulgación o participando en proyectos fuera del aula. La investigación también ocupa una parte importante de mi tiempo, y precisamente una de las cosas que más me gusta es que cada día es diferente: siempre hay nuevos retos, ideas o proyectos en marcha. Por la tarde continúo con trabajo académico o divulgativo, e intento reservar tiempo para el deporte y el descanso. Es una rutina cambiante, pero esa variedad es, sin duda, una de las partes más enriquecedoras de mi trabajo.
Jennifer fue seleccionada mediante un proceso altamente competitivo como crew journalist y especialista en comunicación científica para ser parte del equipo de 7 científicas multidisciplinares encargado de desarrollar la misión análoga Hypatia II en febrero de 2025 en la Mars Desert Research Station (MDRS, EEUU), la instalación de investigación de la superficie de Marte más grande del mundo donde se financian, entre otros, programas de formación por la NASA.
Hypatia tiene dos objetivos:
1) Realizar investigaciones de alta calidad relacionadas con el espacio en un entorno de simulación marciano en una variedad de campos académicos.
2) Inspirar a las próximas generaciones interesadas en carreras relacionadas con las áreas STE(A)M.
JGC formó parte del Europaeum Scholars Programme (2018-2019), un programa de excelencia académica e investigadora liderado por la Universidad de Oxford junto con otras 18 universidades de excelencia europeas. Fue seleccionada a nivel europeo junto con 29 investigadores de excelencia para llevar a cabo una investigación de dos años en un proyecto multidisciplinario, transversal e internacional. Su trayectoria de investigación y docente está vinculada a estancias internacionales financiadas competitivamente en prestigiosas universidades: KU Leuven (Bélgica), De Montfort University (Reino Unido) e ISMAI (Portugal).