¿Por qué deberías tirar a la basura las sartenes estropeadas?
Debes tirar las sartenes viejas con el recubriemiento dañado en las que se pegan los alimentos, especialmente si son de teflón, porque cocinar alimentos en ellas puede provocar problemas de salud.
El teflón no es un producto en sí mismo, sino la marca de un producto. Se refiere a un recubrimiento químico conocido como politetrafluoroetileno (PTFE).
Es un tipo de plástico que se rocía sobre diversos artículos y luego se hornea para crear una superficie antiadherente, impermeable, no corrosiva y no reactiva. De esta forma, crea una barrera entre el producto y los elementos externos que pueden dañarlo.
La preocupación en torno al recubrimiento de teflón se debía a algunas de sus propiedades químicas. Solía contener ácido perfluorooctanoico (PFOA), un factor de riesgo para problemas de salud como enfermedad renal crónica, enfermedad hepática, trastornos de la tiroides, cáncer testicular, bajo peso al nacer e infertilidad.
El teflón en sí mismo no es malo para la salud cuando se utiliza en utensilios de cocina, siempre y cuando se use de manera adecuada y no se sobrecaliente. El problema radica en el PFOA, un compuesto químico que se usaba en la fabricación del teflón, pero que ya no se utiliza en la mayoría de los productos nuevos.
La mayoría de los fabricantes asumieron que el PFOA se quema durante el proceso de fabricación, pero se encontraron trazas de PFOA en algunos utensilios de cocina recubiertos de teflón.
El teflón generalmente es seguro, pero calentarlo a más de 300 grados Celsius o 570 grados Fahrenheit representa un peligro para la salud. A estas temperaturas, el teflón estable comienza a descomponerse y libera vapores de polímero. Es posible que no inhales los vapores inmediatamente, ya que pueden escapar por las ventanas. Sin embargo, la exposición continua a estos vapores puede aumentar los riesgos para la salud.
Cuando veas rasguños o que el recubrimiento de teflón esté dañado, no las uses, ya que esto puede liberar gases tóxicos al calentarse y desprender partículas con los alimentos.
Al cocinar sartenes antiadherentes de teflón dañadas, se pueden liberar partículas de PFOA, o compuestos PFAS, que se acumulan en el cuerpo y no se degradan fácilmente en el medio ambiente. Si tienes utensilios antiguos, es posible que contengan PFOA, por lo que es recomendable reemplazarlos con opciones más modernas.
Además, si la sartén ya no cumple su función antiadherente y los alimentos se pegan, ya es momento de reemplazarla.
Riesgos para la salud y el medio ambiente del teflón
Cuando el teflón se calienta a altas temperaturas, puede emitir gases tóxicos que contaminan el aire y los alimentos.
El PFOA es una sustancia química que se usaba en la fabricación de teflón y que está relacionada con varios problemas de salud, como problemas endocrinos, infertilidad y ciertos tipos de cáncer. Los compuestos PFAS son químicos que no se descomponen y pueden acumularse en el cuerpo.
Los rasguños o el deterioro del recubrimiento pueden liberar pequeñas partículas de teflón y los químicos asociados en tu comida.
¿Cuándo es hora de cambiar la sartén?
Si el teflón está rayado, agrietado o desprendiéndose, es una señal de que está dañado.
Y si no es muy visible, Cuando los alimentos comienzan a pegarse fácilmente, incluso con algo de aceite, es indicativo de que la sartén ha perdido su capacidad antiadherente.
Si la sartén desprende o transmite olores o sabores anormales a los alimentos, es hora de desecharla.
¿Qué hacer con las sartenes viejas?
No la tires a la basura, debes llevarla a un punto limpio. Las sartenes de cocina, debido a su composición compleja, no suelen ser reciclables en los contenedores comunes. Por eso, lo más recomendable es llevarlas a un punto limpio para asegurar una gestión adecuada de los residuos.
Si te preocupa el teflón, existen alternativas más seguras para cocinar de acero inoxidable, hierro fundido o cerámica, que no presentan los mismos riesgos relacionados con el PFOA.