El ejercicio es una de las mejores formas de mejorar el aprendizaje y la memoria, pero aún no se conocen bien los mecanismos por los que mover el cuerpo consigue mejorar la mente.
La idea de 'Mens sana in corpore sano' está ampliamente extendida en la sociedad, las guías de salud de cada país recomiendan hacer ejercicio físico a todas las edades y la mayoría de las personas saben que hacer deporte de forma regular es bueno para la salud física, mental y emocional.
Las recomendaciones sobre el tiempo y tipo de ejercicio han ido cambiando, y hemos pasado de recomendar una hora de actividad física al día a recomendar hacer ejercicio de forma regular, aunque sean 10 minutos al día, y llevar una vida activa alejada del sedentarismo.
De nada sirve hacer una hora de gimnasio o corriendo por el parque si luego vas a pasar más de 10 horas sentado en una silla frente al ordenador para llegar a casa y sentarse a ver tu programa o serie favorita en el sofá.
Este nuevo estudio publicado en la revista eLife y realizado por la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon, ha ido un poco más lejos ya que ha demostrado que una sesión breve de ejercicio ya mejora la función cerebral.
Los investigadores descubren un gen en ratones que se activa con períodos cortos de ejercicio.
Los neurocientíficos, que trabajaron con ratones, descubrieron que realizar ejercicio en un corto periodo de tiempo influye directamente sobre la función de un gen que aumenta las conexiones entre las neuronas en el hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria. La mayoría de las personas saben que el ejercicio regular es bueno para su salud. Ya hay varias investigaciones en animales y en personas que han demostrado que el ejercicio regular promueve la salud en general, para todos los órganos, desdel el corazón, músculos, hígado, etc, pero es difícil desentrañar los beneficios específicos del ejercicio para el cerebro. Asumimos que si un corazón sano oxigena todo el cuerpo, también beneficia al cerebro.
Una nueva investigación muestra que el ejercicio también puede hacerte más inteligente.
En este nuevo estudio, los neurocientíficos de la Universidad OHSU en Portland, Oregon trabajan con ratones, y han descubierto que basta un breve periodo de ejercicio para aumentar directamente la función del gen Mtss1L, que aumenta las conexiones entre las neuronas en el hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.
El gen Mtss1L codifica una proteína que causa la flexión de la membrana celular. Los investigadores descubrieron que cuando este gen se activa mediante breves sesiones de ejercicio, se promueve pequeños crecimientos en las neuronas conocidas como espinas dendríticas, el sitio en el que se forman las sinapsis.
los investigadores diseñaron un estudio en ratones que midió específicamente la respuesta del cerebro a series individuales de ejercicio en ratones sedentarios, a los que colocaron durante períodos cortos sobre ruedas para que corrieran.
El estudio encontró que los periodos de ejercicio a corto plazo, equivalentes en humanos a un partido de baloncesto semanal, o a 4.000 pasos, promovieron un aumento de las sinapsis en el hipocampo.
El coautor principal del estudio, Gary Westbrook, MD, científico principal del Instituto Vollum de OHSU y profesor de neurología de Dixon en el Escuela de Medicina OHSU ha comentado sobre su descubrimiento:
"El ejercicio es barato, y este experimento muestra que no necesitas pagar mucho dinero para ir al gimnasio o correr más de 10 kilómetros al día, basta que hagas un poco de ejercicio cada día para que tu cerebro se beneficie."
Los investigadores han comentado que van a seguir trabajando combinando ejercicios intensos con tareas de aprendizaje para comprender mejor el impacto en el aprendizaje y la memoria.
Fuente bibliográfica:
Christina Chatzi, Gina Zhang, Wiiliam D Hendricks, Yang Chen, Eric Schnell, Richard H Goodman, Gary L Westbrook. Exercise-induced enhancement of synaptic function triggered by the inverse BAR protein, Mtss1L. eLife, 2019; 8 DOI: 10.7554/eLife.45920