Las bacterias dañinas en la boca podrían desencadenar la enfermedad de Parkinson según ha encontrado un estudio realizado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH)
Una bacteria bucal común, conocida por causar caries, también podría estar influyendo silenciosamente en el cerebro. Los científicos descubrieron que cuando este microbio se instala en el intestino, produce compuestos que pueden viajar por el torrente sanguíneo y dañar las neuronas implicadas en el movimiento.
En estudios con animales, este proceso desencadenó inflamación, problemas motores y cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Parkinson.
Los hallazgos sugieren que proteger la salud bucal e intestinal también podría ayudar a proteger el cerebro.
Las bacterias bucales podrían desencadenar el Parkinson
Una bacteria bucal que causa caries podría viajar desde los dientes hasta el cerebro, contribuyendo así a la aparición de la enfermedad de Parkinson.
Hay una nueva razón para tomarse en serio el cepillado dental diario. Investigadores en Corea del Sur han encontrado evidencia sólida de que las bacterias de la boca pueden trasladarse al intestino e influir en las células cerebrales, lo que podría influir en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
El estudio fue realizado por un equipo colaborativo dirigido por el profesor Ara Koh y el doctorando Hyunji Park, del Departamento de Ciencias de la Vida de POSTECH, en colaboración con el profesor Yunjong Lee y el doctorando Jiwon Cheon, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sungkyunkwan. El grupo también colaboró con el profesor Han-Joon Kim, de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl. Juntos, identificaron un proceso biológico que muestra cómo las sustancias producidas por las bacterias orales en el intestino pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Sus hallazgos se publicaron en Nature Communications .
La enfermedad de Parkinson es una afección neurológica generalizada que se caracteriza por temblores, rigidez muscular y lentitud de movimientos. Afecta a alrededor del 1-2% de las personas mayores de 65 años en todo el mundo, lo que la convierte en uno de los trastornos cerebrales más comunes relacionados con el envejecimiento. Investigaciones anteriores sugerían que las personas con Parkinson tienen una flora intestinal diferente a la de las personas sanas, pero aún se desconoce qué microbios estaban implicados y cómo afectaban a la enfermedad.
Una bacteria que causa caries surge como sospechosa
Los investigadores descubrieron niveles elevados de Streptococcus mutans, una bacteria bucal común conocida por causar caries dental, en el microbioma intestinal de personas con párkinson. Esta bacteria produce una enzima llamada urocanato reductasa (UrdA) junto con un subproducto metabólico conocido como propionato de imidazol (ImP). Ambas sustancias se encontraron en niveles elevados en el intestino y el torrente sanguíneo de los pacientes. La evidencia sugiere que el ImP puede viajar por el cuerpo, llegar al cerebro y contribuir a la pérdida de neuronas productoras de dopamina.
Estudios en ratones revelan daños similares al Parkinson
Para comprender mejor este proceso, el equipo realizó experimentos en ratones. Introdujeron S. mutans directamente en el intestino de los animales o modificaron genéticamente E. coli para producir UrdA. En ambos casos, los niveles de ImP aumentaron en la sangre y el tejido cerebral. Los ratones desarrollaron características clave asociadas con la enfermedad de Parkinson, como daño a las neuronas dopaminérgicas, aumento de la inflamación cerebral, problemas de movimiento y una mayor acumulación de alfa-sinucleína, una proteína estrechamente relacionada con la progresión de la enfermedad.
Bloqueo de una vía de señalización clave
Experimentos adicionales demostraron que estos efectos nocivos dependían de la activación de un complejo proteico de señalización llamado mTORC1. Al tratar a ratones con un fármaco que inhibe mTORC1, los investigadores observaron una clara reducción de la inflamación cerebral, la pérdida neuronal, la acumulación de alfa-sinucleína y los problemas motores. Estos resultados sugieren que actuar sobre el microbioma oral-intestinal y los compuestos que produce podría abrir nuevas vías para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
«Nuestro estudio proporciona una comprensión mecanicista de cómo los microbios orales intestinales pueden influir en el cerebro y contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson», afirmó el profesor Ara Koh. «Resalta el potencial de actuar sobre la microbiota intestinal como estrategia terapéutica, abriendo una nueva vía para el tratamiento del Parkinson».
Fuente:
Hyunji Park, Jiwon Cheon, Hyojung Kim, Jihye kim, Jihyun Kim, Jeong-Yong Shin, Hyojin Kim, Gaeun Ryu, In Young Chung, Ji Hun Kim, Doeun Kim, Zhidong Zhang, Hao Wu, Katharina R. Beck, Fredrik Bäckhed, Han-Joon Kim, Yunjong Lee, Ara Koh. Gut microbial production of imidazole propionate drives Parkinson’s pathologies. Nature Communications, 2025; 16 (1) DOI: 10.1038/s41467-025-63473-4