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Ricardo Sánchez Atocha, una de las figuras imprescindibles del boxeo español, sostiene que "hay más violencia en un partido de fútbol que en un ring". Entrenador, mánager y promotor durante más de cuatro décadas, Sánchez Atocha ha dirigido a algunos de los mejores púgiles de la historia del país, entre ellos Poli Díaz, Javier Castillejo o Gabriel Campillo, además de continuar formando a nuevas generaciones desde su gimnasio.
En una entrevista con EFE, repasa una trayectoria que comenzó tras verse obligado a dejar el boxeo con apenas 20 años por un problema de salud. Desde entonces, ha construido un legado repleto de títulos nacionales, europeos y mundiales, convirtiéndose en uno de los técnicos más influyentes del pugilismo español. El veterano entrenador analiza la evolución del boxeo, defiende el papel del deporte como herramienta educativa y explica los principales retos para consolidar el crecimiento que vive el pugilismo nacional y aumentar su presencia entre el gran público.
Pregunta (P.). ¿Cómo recuerda sus primeros pasos en el boxeo y qué le llevó a dedicarse al entrenamiento?
Respuesta (R.). Empecé a boxear con 13 años y estuve hasta los 20, cuando sufrí un derrame tras un accidente y tuve que dejarlo. Mi entrenador, Manolo Pombo, me pidió que le echara una mano y así empecé a entrenar. Con 21 años ya era entrenador, promotor y mánager.
P. Ha trabajado con campeones como Poli Díaz y Javier Castillejo. ¿Cuál le ha marcado más?
R. Castillejo, porque es con el que más tiempo he estado y con el que más títulos conseguí. Pero Poli también fue muy especial porque aprendimos juntos y su primer Europeo fue también el mío. Aún hoy, cuando una pelea se pone difícil, se me escapa un "vamos, Javi".
P. ¿Qué pesa más en un campeón: el talento o el trabajo?
R. El trabajo. El talento es importante, pero por sí solo se acaba pronto. El trabajo va dando más frutos y te va haciendo mejor. Sin disciplina y esfuerzo no se consigue nada.
P. ¿Cuál ha sido el momento más importante de su carrera? R. El momento que a mí me disparó fue cuando Poli ganó el Europeo, era un tío con muchísimo carisma, no podías ni andar por la calle porque era un fenómeno social. Pero deportivamente, el triunfo de Castillejo sobre Keith Mullings para proclamarse campeón del mundo en Madrid fue algo extraordinario. Nadie esperaba que ganáramos.
P. Actualmente entrena a José Luis Navarro Jr. ¿Qué ve en él?
R. Tiene muchísima constancia y las ideas muy claras. Para mí, sería muy especial que fuera campeón de Europa porque entrené también a su padre, José Luis Navarro Sr. Sería el único entrenador en la historia que ha tenido de campeón de Europa al padre y al hijo.
P. ¿Cómo ha cambiado el boxeo desde que empezó?
R. Antes era más deporte que negocio; ahora es más negocio que deporte. Ahora para ser campeón necesitas tener dinero y hacer buenas promociones; antes los puestos había que ganárselos peleando.
P. ¿Qué necesita el boxeo español para recuperar la popularidad de otras épocas?
R. Lo que hace falta es una televisión en abierto, que veas un español que vaya ganando para crear afición, esa sería la forma más razonable. Pero según está el mundo, evidentemente son las redes sociales las que mandan. Hace falta un gran boxeador que, además de ganar, sea capaz de conectar con la gente a través de ellas.
P. ¿Cómo valora actualmente el nivel del boxeo en España?
R. Estamos en un excelente momento. Tenemos que mejorar sobre todo en el boxeo profesional, en la asistencia de público, pero hay muchísimo futuro, porque ahora hay una cantidad enorme de niños y niñas practicando boxeo desde edades muy tempranas. Eso hace años en España era impensable.
P. ¿Qué valores enseña este deporte?
R. Disciplina, constancia, espíritu de sacrificio y confianza en uno mismo. Todo eso hace que la gente se eduque en unos valores que en la calle no existen hoy en día, el boxeo hace personas diferentes. He visto a muchos jóvenes con problemas cambiar completamente gracias a esos valores, y que de salir torcidos sepan enderezarse y hacerse muchas mejores personas aparte de deportistas.
P. ¿Qué le diría a quienes todavía ven el boxeo solo como un deporte violento?
R. En principio que son idiotas, el boxeo tiene muchísimos valores y lo que menos tiene es violencia, hay mucha más violencia en cualquier partido de fútbol, se demostró en la final de campeonato del mundo. Esa violencia aquí no existe, en el ring son dos personas con las mismas condiciones, evidentemente uno quiere ganar y otro también, pero hay una disciplina y unas reglas que son estrictas. Luis Manuel Delgado Barroso