La nutrición deportiva lleva ya muchos años experimentando una revolución a nivel popular, sobre todo en deportes de resistencia como el ciclismo en el que rendimiento depende tanto de la gasolina que le echamos al motor. Y esto se ha acentuado aún más gracias, en parte, a los avances y soluciones que se aplican en el ciclismo de la más alta competición, que lejos de ser un misterio o simplemente ser conocimiento vetado solo al profesionalismo, las pautas que se siguen tanto en el día a día como en carrera son cada día más transparentes y están completamente documentadas. Y aunque podríamos llenar páginas y páginas con miles de detalles de esta nutrición, en este artículo vamos a centrarnos solo en los geles con un alto contenido en carbohidratos (CHO), ya que una de las preocupaciones más habituales de los aficionados hoy día es la de qué cantidad consumir por cada hora de ejercicio y en cada ruta o carrera. Si tradicionalmente la cantidad recomendada se ubicaba entre unos 30-60 g a la hora, y que ascendían hasta 60-90 en un contexto de competición o un entrenamiento muy exigente, hoy se sabe que en ciclistas profesionales y amateur con un nivel muy alto, esto puede ascender hasta 120 g e incluso por encima. Para que esa cantidad tan elevada se pueda asimilar y oxidar y por tanto se convierta en energía, no vale cualquier carbohidrato, sino que necesitamos diferentes fuentes para evitar saturar los transportadores (proteínas que se encargan de llevarlos al espacio intracelular y que tienen una capacidad limitada). Entre estas diferentes fuentes encontramos la glucosa (maltodextrina principalmente) y la fructosa, y la investigación se ha centrado especialmente en determinar la proporción idónea entre ambas para producir el mejor rendimiento posible, tanto a nivel energético como en digestibilidad. De ahí viene el concepto “ratio” del que tanto se habla en la nutrición deportiva. Si tenemos en cuenta el gran porcentaje de aficionados a la bici que solemos entrenar y participar en rutas tipo maratón en MTB, o rutas cicloturistas en carretera, con muchas horas dando pedales en ambos casos, no es de extrañar que andemos contando los carbohidratos que ingerimos y que por tanto, la demanda de geles con un alto contenido en estos macronutrientes haya crecido tanto. Vamos a hacer un repaso a las opciones que podemos encontrar en el mercado en formato gel.
1. 226 High Energy Gel. 50 g.
No hay deporte de resistencia en el que esta marca de origen alicantino no sea ya todo un referente. El High Energy destaca no solo por sus 50 g de CHO, sino porque en su formulación encontramos ciclodextrina, un carbohidrato que ofrece una absorción mejor y mayor digestibilidad, y que al evitar picos insulínicos permite que la obtención de energía sea más sostenida. Se combina con diferentes fuentes de CHO complejas y simples en proporción 1:1, como maltodextrina, glucosa y sacarosa, con la ventaja teórica de que así permite elevar el límite máximo de CHO que podemos procesar estomacalmente. Estos geles contienen el sello de calidad Cologne List.
Los encontramos en 9 sabores y divididos en cuatro formulaciones diferentes: base, con contenido de 1 g de BCAA (proporción 8:1:1), con cafeína (80 o 160 mg según sabor) y Salty (250 mg de sodio). Su precio es de 3,50 € por unidad.
2. Amixnutricion Rock´s Energy XXL. 39 g.
Esta marca asentada en Albolote (Granada) con raíces en el sector del fitness y fisicoculturismo, también tiene productos diseñados para deportes de resistencia como estos Rock´s Energy XXL. En un formato de 65 g y con 180 mg de cafeína y 160 mg de vitamina C, usan entre sus carbohidratos Palatinosa (isomaltulosa) y Fibersol-2, siendo este último una maltodextrina extraída del maíz con propiedades prebióticas. También aportan 160 mg de sodio, con lo que en conjunto son unos geles muy completos y que se ponen a la venta por un precio bastante competitivo, de 2,70 € la unidad. Solo los encontramos en dos sabores: naranja y cola.
3. Crown Hypergel 45. 45 g.
De origen nacional, Crown ha apostado por productos que eviten los problemas estomacales con el consumo de altas cantidades y alta frecuencia, por lo que no usan colorantes, edulcorantes ni aromatizantes, es vegano y no tiene alérgenos. El Hypergel 45 aporta los gramos de CHO que indica su nombre, que también existe en versión de 30 g, y basándose en el ratio 1:0,8. Su formato es de 75 g, por lo que es grande y su textura es bastante líquida y se traga con facilidad. Estos geles cuentan con la certificación Informed Sport.
Los Hypergel 45 contienen sodio, con 165 mg, que ascienden a 400 mg en el sabor de cacahuete salado. Se ponen a la venta en un total de seis sabores, con opciones con cafeína (80 mg) y sin cafeína. Su precio recomendado es de 3,25 € por cada unidad.
4. Enervit Carbo Gel C2:1PRO. 40 g.
Esta marca italiana está celebrando su 70 cumpleaños en 2024 -nación en el 1954-, y entre sus productos este C2:1PRO es su punta de lanza en cuanto a aporte rápido de carbohidratos en formato gel. Este gel en concreto, se desarrolló según lamarca en colaboración con los equipos Trek Segafredo (hoy Lidl-Trek) y el Team UAE Emirates, y cuenta con un ratio 2:1 en su fórmula. Contiene vitamina B y se pone a la venta en tres sabores, cada uno con una peculiaridad. El de lima es Ia opción neutral, el de cola incorpora 100 mg de cafeína, el de limón tiene 200 mg de sodio. Todos están incluidos en la Cologne List y tienen un precio de 2,90 €.
5. Etixx Double Carb. 50 g.
En este Double Carb, la marca belga ha apostado por un ratio un ratio de 2:1 (o 1:0,5) de glucosa-fructosa, con un total de 50 g de Cho en sus 60 ml de producto, lo que significa que es un gel muy concentrado y se recomienda usar junto a un trago de agua. Está disponible en sabores de arándano o de melocotón, ambos con un aporte de 200 mg de sodio.
Y como todos los productos de esta marca, cuentan con la certifiación Informed Sport. Su precio es de 3,60 € la unidad.
6. Fanté Glut 5 ON. 60 g.
Esta otra marca nacional (Alicante) quiere revolucionar la nutrición/suplementación deportiva aportando más valor a sus productos, que destacan por estar elaborados con productos naturales y de proximidad, como son las naranjas de Valencia o el zumo de limón 100% natural, eliminando los conservantes y aromas artificiales. El sodio es uno de sus grandes protagonistas y siempre está presente con una cantidad mínima de 175 mg. En este gel Glut 5 ON de hecho, hay 350 mg, el mínimo recomendable a tomar por cada hora de ejercicio intenso, con un contenido de CHO de nada menos que 60 g. El ratio maltodextrina:fructosa que emplean es el 1:0,8, el que se considera hoy día como óptimo.
Este gel solo lo encontramos en sabor de naranja y con un contenido de 200 mg de cafeína. Su precio recomendado es de 3,99 € por unidad.
7. Infisport ND4 Gel 2:1 XL. 45 g.
Infisport, también de origen nacional (Castellón), utiliza el ratio 2:1 en este gel. El distintivo XL hace referencia a su formato, mayor que el resto de la colección ND4 GEL 2:1. Con un total de 70 g de gel, logra una textura acuosa que se ingiere con facilidad, aunque la marca recomienda beber agua al consumirlo. Cada gel aporta 45 g de CHO, 250 mg de sodio y 500 mg de aminoácidos ramificados (BCAA) en proporción 6:1:1 (leucina, isoleucina y valina).
Está disponible en sabor naranja natural y hay versión cafeína (150mg). No contiene aroma, ni edulcorante, ni colorante artificial. Su precio también es más ajustado que el de otras marcas, con 2,75 euros por unidad.
8. Nutrinovex Longovit 360 gel. 50 g.
Estos geles Longovit 360, la marca Nutrinovex (originaria de Castellón) ha creado una fórmula de ratio 2:1 que combina un total de cuatro tipos de CHO, buscando un aporte progresivo de la energía. No especifican cuáles son estos cuatro carbohidratos, aunque sí detallan otro ingrediente más de su formulación, el harpagofito, un extracto de esta planta que cumple funciones antiinflamatorias y también reduce el hinchazón estomacal. Esto último solo lo encontramos en las versiones sin cafeína. También está disponible en formato de 30 g, aunque esta de 50 destaca también por el gran contenido que aporta de socio, con 375 mg. Están disponibles en un total de cinco sabores (uno de ellos neutro) y con un precio de 3,10 euros la unidad.
9. Namedsport Race Fuel Gel. 40 g.
Este es el gel de mayor aporte energético de esta marca italiana, aportando 40 g de carbohidratos en 60 ml de producto, basados en maltodextrina y fructosa en un ratio 1:0,8, con lo que según los últimos estudios, se logra la mayor tolerancia a nivel intestinal y permite una ingesta de glucosa de hasta 120 g de CHO en condiciones de máxima exigencia. Estos geles poseen la certificación de Informed Sports y su envase cuenta con una pestaña anti-basura que evita que se caiga cuando lo abrimos. Se pone a la venta con un precio de 3,30 € la unidad, y lo encontramos en tres sabores: mojito, limón y naranja.
10. NDL Prohealth Hydro Energy. 38 g.
Si intercalas dos letras “A” en el nombre de esta marca nacional, verás quién hay detrás de su creación, nacida de la relación entre el tenista Rafa Nadal y los laboratorios Cantabria Labs en el año 2023. Los Hydro Energy, además de un aporte de 38 g de CHO, destacan por aportar una dosis de un total de cinco vitaminas de la serie B (B2, B3, B5, B6 y B12) y zinc, y también con 100 mg de extracto seco de guaraná y 74 mg de cafeína, aunque también tienen la versión sin cafeína, un combinado que hace que la energía se transmita rápidamente. Tanto las opciones con cafeína como sin ella solo se ponen a la venta en sabor cola y su precio es de 3,45 € por unidad.
11. NutriSport Carbo Gel. 38 g.
Esta marca es bien conocida por cualquier aficionado a la bici que haya participado en carreras y marchas, porque tradicionalmente siempre ha apoyado al deporte popular y se encuentra presente en multitud de eventos. En la composición de este Carbo Gel se encuentra la isomaltulosa (Palatinosa por su nombre comercial), un disacárido (un carbohidrato formado por dos monosacáridos) que libera su energía de forma gradual, con lo que consigue un aporte muy equilibrado y sostenido. También aporta vitaminas (C, E, B1, B2, B3 y B6) y electrolitos. Se ponen a la venta en packs de 18 geles con un precio de 36 €.
12. Maurten Energy Gel 160. 40 g.
Sin colorantes ni conservantes, la filosofía de esta marca de origen sueco es la de fabricar sus productos lo más puros posible, de manera que anuncian usar solo seis ingredientes naturales. Maurten se basa en lo que ellos llaman tecnología hidrogel, que no es otra cosa que el ratio 1:0,8 con el que dan forma a estos Energy Gel 160 (65 g de producto con 40 g de CHO), también disponibles en la versión 100 (25/40 g). Cada gel aporta 80 mg de sodio. El sabor es neutro y se ponen a la venta en cajas de 10 unidades con un precio de 47 euros, por lo que el precio unitario sale a 4,70 euros.
13. Santa Madre Unusual Gel 60CHO OFF. 60 g.
Son unos de los geles con mayor aporte de CHO Junto a los de Fanté, con 60 g. Estos 60CHO emplean el ratio 10,8, aunque esta marca, también alicantina, no es el único que usa en sus formulaciones, ya que otro de sus geles como el 45CHO utiliza el ratio 1:1, en el que esta marca es pionera, ya que uno de sus objetivos es también estar en la vanguardia de los avances en nutrición. Estos 60CHO OFF no tienen cafeína (de ahí su nombre), y sí aportan un total de 200 mg de sodio en sus 70 mg de contenido, y por último su sabor neutral-limón es refrescante, lo que la marca ha llamado Resfreshing Sytem. Su precio es de 4,90 € la unidad.
14. SiS Beta Fuel. 40 g.
Esta marca británica basa el ratio 1:0,8 de sus geles y restos de productos en una extensa bibliografía de estudios recientes dónde se pone de manifiesto sus ventajas, especialmente en la oxidación de CHO, rendimiento y comportamiento estomacal. Estos Beta Fuel se ponen a la venta en versión normal y en versión nootrópicos, con presencia de suplementos que mejoran el rendimiento cognitivo (capacidades mentales), como son la cafeína, teanina, taurina o la citicolina, este último un neuroprotector que mejora la vascularización cerebral.
Ambas versiones están a la venta en sabores de fresa/lima y de naranja, y su precio recomendado es de 17,50 € en packs de 6 en el caso de los normales (2,91 € la unidad), y de 19 € en el caso de los segundos (3,16 € la unidad), también disponibles en paquetes de 30 unidades.
15. Victory Endurance Carbo Boost Gel. 50 g.
El Carbo Boost mezcla carbohidratos complejos y simples para ofrecer un total de 5 g de CHO. Entre los primeros están la maltodextrina, isomaltulosa y la ciclodextrina, mientras que los segundos son la fructosa y la dextrosa, aunque Victory Endurance no especifica el ratio en el que se han basado. No ocurre lo mismo con la proporción de aminoácidos ramificados que incluye, con la relación de 2:1:1. También aportan un total de 200 mg de sodio que no solo mejoran la rehidratación, sino que aceleran la velocidad de absorción de los hidratos.
Los encontramos con cafeína (100 mg) o sin ella, y en tres sabores: neutro, manzana o cola. Su precio recomendado es de 2,95 euros.
Bonus GEL: Bocadillos de Guayaba. 22 g
También llamados bocadillos o pasteles Veleños, por su nombre comercial. No es un gel, y de hecho, su origen no es la suplementación deportiva “al uso”, sino que se trata de un dulce típico de los países de América Latina y que se ha hecho muy popular entre los ciclistas. No lo busques en la sección de nutrición deportiva, sino en la de alimentos internacionales, entre los dulces. Está elaborado a base de dos ingredientes principalmente: pulpa de guayaba y azúcar (65 y 35% respectivamente) y esto se convierte en un total de 85g de carbohidrato (55 de ellos azúcares) por cada 100 g de producto, o lo que es lo mismo, 22 g de CHO en cada unidad de 26 g. Se trata de un alimento muy simple, realmente no encontramos mucho más en su fórmula salvo una buena cantidad de vitamina C, gracias la Guayaba (49 mg por cada 100 g). Algo que ha ayudado a popularizarlos es su bajo precio, ya que cada unidad no supera los 15 céntimos, se venden en cajas de 36 unidades/950 g con un precio que gira en torno a los 5-5,50 euros.
*Sello Cologne List. Certificación llevada a cabo por un laboratorio independiente para comprobar que se cumplen las normativas antidopaje y que no hay presencia de suplementos prohibidos y no especificados en su etiqueta, principalmente debido a contaminación cruzada en su fabricación. También se certifican los valores nutricionales.
*Certificado Informed Sport. Es otra certificación, y una de las más usadas, en las que los productos se analizan en laboratorios para garantizar la ausencia de sustancias prohibidas. Esta certificación incluye auditorías en las que se analizan las instalaciones de fabricación para asegurar los controles estrictos de calidad y la ausencia de contaminación cruzada.