La fibrilación auricular (FA) es la arritmia cardíaca más prevalente en la sociedad moderna y que aumenta a medida que la población envejece. Representa el 5% de los sujetos mayores de 65 años y un 10% de los mayores de 80 años que viven en la comunidad y llega a representar el 30% en la población mayor hospitalizada . Los últimos datos apuntan a que en personas mayores de 40 años la prevalencia de esta arritmia puede ser superior al 4%, con cifras en España de aproximadamente un millón de personas afectadas (*) .
¿Sabes cómo suena un corazón con fibrilación auricular?
Esta es la explicación del Dr. Dr. Christopher DeSimone, cardiólogo de Mayo Clinic de Rochester, Minnesota para aprender de forma sencilla cómo debería sonar nuestro corazón en condiciones normales y cómo suena cuando puede haber problemas de fibrilación auricular
"Un ritmo cardíaco normal debe latir como un tambor constante. La fibrilación auricular es como un redoble caótico".
"Es un bum, bum-bum, bum-bum-bum, bum-bum-bum-bum. O sea, que los latidos cardíacos se anticipan o se acortan, (bum-bum) o se alargan (bum-bum-bum, bum). Y eso altera la capacidad del corazón para llenarse y bombear sangre con eficacia", explica el cardiólogo.
Esto puede exponer a los pacientes a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
"El corazón es como una casa. Hay un piso de arriba, otro de abajo y electricidad en la parte superior del corazón. Está coordinado para latir y bombear de forma que la sangre llegue al resto del organismo, y circula desde la parte superior, hacia abajo por el centro del corazón, hasta la parte inferior del corazón en el sótano. En las cavidades superiores del corazón es donde radica el problema de la fibrilación auricular", afirma el Dr. DeSimone.
Existen muchas causas, como la presión arterial alta, la diabetes o incluso la apnea del sueño. A menudo los pacientes no son conscientes de que tienen fibrilación auricular.
"A veces me comentan que se sienten cansados", afirma el Dr. DeSimone. "Tienen más dificultades para respirar. Sienten que están envejeciendo. Sienten que no estan muy activos. Sin embargo, lo que en realidad ocurre es que no hay un bombeo eficaz de la sangre, y de ahí el cansancio y la falta de energía".
Es muy importante acudir a un médico especialista en cardiología para el diagnóstico y tratamiento personalizado, y que puede incluir consejos de estilo de vida y medicamentos, la administración de una descarga eléctrica al corazón o un procedimiento llamado ablación con catéter, que cicatriza el tejido del corazón que está creando las señales irregulares. Pero cada persona es diferente y el especialista o grupo de especialistas los que valoran cada caso en particular.
Información facilitada por la Clínica Mayo, una organización sin fines de lucro, dedicada a innovar la práctica clínica, la educación y la investigación, así como a ofrecer pericia, compasión y respuestas a todos los que necesitan recobrar la salud.