En un estudio de 2003 se descubrió que el 75 % de los americanos sufría deshidratación crónica. El estudio, llevado a cabo por el Centro de Información Nutricional del Hospital de Nueva York, analizó tan solo una pequeña muestra de 3003 pacientes. No obstante, ¿con qué frecuencia sientes cierta confusión a mitad de mañana y como si no pudieras hacer nada para alcanzar un estado de mayor concentración, y luego te das cuenta de que no has bebido nada de líquido en lo que va de día? Como ocurre con la nutrición, existen muchos mitos y verdades a medias sobre la hidratación, por lo que puede resultar difícil distinguir entre realidad y modas pasajeras. Con suerte, rompiendo algunos mitos, comenzarás el día con mayor claridad, por ejemplo bebiendo un refrescante vaso de agua helada.
Hay que beber 8 vasos de agua al día
Como con prácticamente todo, depende. Las demandas de un hombre de 100 kg y de una mujer de 50 kg varían de forma drástica, igual que varía la cantidad de calorías que deben consumir y el peso que deben levantar en el gimnasio. La cantidad de líquido que debe ingerirse también se verá influida por el tipo de clima, los niveles de actividad, el nivel de hidratación habitual o incluso el tipo de trabajo que se realice.
Las directrices de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos son más específicas, y recomiendan 2,6 litros al día en el caso de las mujeres y 3,5 litros al día en el de los hombres. Desde aquí se puede evaluar la sed, los niveles de concentración y el color y la frecuencia de la orina, así como el nivel de sequedad de los labios.
Es imposible beber demasiada agua
En realidad, es posible hidratarse en exceso. El término médico, hiponatremia, hace que el cerebro aumente de volumen debido al bajo nivel de sodio en sangre, lo que, de no corregirse, puede resultar mortal. La buena noticia es que es algo muy poco común; menos del uno por ciento de los corredores de maratón o de larga distancia han declarado haber experimentado algo parecido. La moraleja es que es muy poco probable que te hidrates de más, así que puedes ingerir más líquido sin poner tu salud en peligro.
La única forma de hidratar el cuerpo es beber agua
Ingerir agua es una forma fantástica de mantenernos hidratados a nivel general; es una de las piezas más importantes del puzzle. Pero a esto hay que añadirle dos observaciones o cosas a tener en cuenta. Una es que la hidratación no se basa solo en la cantidad de agua que hay en el cuerpo, sino que también depende del buen equilibrio químico de sodio y de potasio, que es principalmente lo que mantiene todo bajo control. Los electrolitos son responsables de conducir la corriente eléctrica que ayuda a nuestro cuerpo a funcionar con normalidad.
La otra es que, para muchos de nosotros, depender de que nos acordemos de beber agua resulta algo difícil. Los meses de verano son un momento ideal para comer ensaladas, así como una oportunidad perfecta para ingerir alimentos con mayor concentración de agua, como melón, pimientos o pepino. Esto nos ayudará a hidratar el cuerpo y también nos aportará micronutrientes.
Consejo extra para conseguir que beber más agua sea un hábito: hazte con una botella que te resulte atractiva. Quizá una que sea algo llamativa, pero que tengas ganas de utilizar. Llévatela a todas partes y tenla siempre a la vista en tu mesa. Sabiendo cuántas veces necesitas rellenarla para alcanzar tu objetivo al final del día y teniéndola siempre a mano, te resultará más fácil hidratarte.
Descubrir qué cantidad de líquido hay que ingerir para mantenerse hidratado puede acabar en una espiral infinita de búsquedas en Google, pero, como regla general, podemos apuntar a 2,6 litros al día en el caso de las mujeres y a 3,5 litros al día en el de los hombres. Como con todo lo relativo a la formación de hábitos y la mejora personal, hacer que algo resulte sencillo es el primer paso para mantenerlo en el tiempo. Una vez que te hayas habituado a ir a todas partes con tu vistosa botella de agua y tu colorida ensalada, no te sorprendas si aumentan tus niveles de concentración. ¡Será la recompensa de tu cerebro por mantenerlo bien lubricado!
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