Sorprendente resultado el de la investigación que ha dirigido el Profesor Dominik Mischkowski de la Universidad de Ohio y que ha titulado "¿Un analgésico social? El paracetamol reduce la empatía positiva". El trabajo de campo del estudio incluyó a 114 participantes al que se les administró 1.000 miligramos de paracetamol o un placebo inerte. Nadie sabía que estaban recibiendo los participantes, ni siquiera el equipo que estaba coordinando el estudio.
Sesenta minutos después de recibir la dosis, a los 1.000 participantes en el estudio se les dieron cuatro escenarios con dos hombres y mujeres que tuvieron una experiencia positiva. Mientras observaban cada escenario, los participantes calificaron cuánto de positivos sentían los escenarios, cuánto placer pensaban que experimentaban las personas que aparecían en cada escenario, cuánto placer experimentaban los propios participantes ante estos escenarios y cuánta empatía tenían por las personas que aparecían en ellos.
La conclusión del estudio fue que si bien el paracetamol reduce el placer personal y los sentimientos empáticos, no tiene ningún efecto sobre las percepciones del placer y la positividad. El Profesor Mischkowski comentó que «todavía me llaman la atención los sorprendentes efectos psicológicos de un analgésico tan común como el paracetamol. Sin embargo, según investigaciones anteriores, esperamos que el paracetamol no solo reduzca la empatía por el dolor, sino también por el placer. Es bueno que haya salido de esa manera».