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El variado paisaje de Flandes está formado tanto por sus conocidas ciudades históricas - como Bruselas (la capital), Amberes, Gante, Lovaina, Malinas, Brujas…- como por más de 500 reservas naturales y varios kilómetros de litoral bañado por el Mar del Norte.
A lo largo de los siglos, la interacción entre naturaleza y humanidad, entre geografía y desarrollo histórico-cultural, va transformando el paisaje, que desvela la biografía de sus hospitalarios habitantes.
Podemos adentrarnos en los lugares más especiales de Flandes, recorriendo parajes naturales a pie o en bicicleta, saboreando el paisaje de manera real o metafórica, y viviendo auténticas microaventuras en plena naturaleza. Una naturaleza que en otoño e invierno ofrece innumerables posibilidades para quienes deseen disfrutar de unos días de escapada activa.
LOS BOSQUES DE BRABANTE
(BRABANTSE WOUDEN)
Muy cerca de Lovaina y Bruselas se encuentran 10.000 hectáreas de naturaleza protagonizada por robustos bosques como el de Hallerbos o el de Zoniën y su excepcional hayedo protegido por la Unesco, sinuosos ríos y rutas entre campos abiertos, estupendos para
practicar el senderismo. Estos bosques son lugares idóneos para reducir el ritmo, disfrutar conscientemente del entorno, y sumergirse en un baño de meditación y autocuidado. Y especialmente en otoño, en estos bosques se encuentran maravillas, se puede aprender
a hacer fuego y sentarse alrededor de la hoguera a asar castañas, o practicar la artesanía de talla de cucharas en madera.
En esta zona de Flandes se encuentra también el ondulado paisaje de Pajottenland, que tantas veces aparece en los cuadros del pintor Bruegel, y el valle del Zenne, con sus numerosas fábricas de lambic y geuze, singulares ejemplos de cerveza belga, cuya ruta puede
recorrerse en bicicleta. Y los amantes del ciclismo podrán además ponerse a prueba yseguir el itinerario del campeonato mundial de gravel que recientemente ha tenido lugar en la provincia de Brabante Flamenco, entre Halle y Lovaina.
LA REGIÓN DEL ZWIN
La reserva natural del Zwin es conocida popularmente como “aeropuerto internacional de aves” ya que durante siglos ha sido lugar de cría y parada en la ruta migratoria de muchas aves, y se encuentra en una encantadora zona costera de pronunciadas mareas en la frontera de Flandes con los Países Bajos, que se extiende hasta los alrededores de Brujas. Entre la estación de tren de De Panne y el parque natural Het Zwin, 103 km de rutas de senderismo atraviesan dunas, reservas naturales, canales, pueblos con encanto, extensas playas, las obras de arte al aire libre del Beaufort Permanent Sculpture Park, y originales propuestas culinarias. Y cuando se necesita un descanso en el caminar, existe la opción de subirse al tranvía de la costa que enlaza las localidades del litoral.
PARQUE NACIONAL HOGE KEMPEN
El rocío al amanecer, las hojas otoñales, la increíble biodiversidad, la observación de estrellas, el Parque Nacional Hoge Kempen situado en la provincia de Limburgo regala preciosas imágenes a los amantes de la fotografía. En sus más de 12.000 hectáreas de naturaleza virgen viven más de 9.000 especies de plantas y animales. Los rangers guían a los visitantes para avistar entre su vegetación especies poco comunes. Brezales, bosques, dunas, turberas… en el Parque Nacional Hoge Kempen se descubren también vestigios históricos desde la puerta de acceso de Terhills. Las impresionantes panorámicas con montes, lagos, terrils (montes mineros) y pozos desvelan el pasado minero del lugar y le confieren un carácter especial.
Y para quienes además de contemplar el paisaje busquen más acción, un espectacular tramo de descenso hace las delicias de quienes amen practicar la mountain bike.
Recientemente se ha inaugurado la ruta “Cycling between the Mine Terrils”, una espectacular experiencia que conecta las icónicas pilas mineras de Eisden con un puente flotante de 380 m de longitud. Al igual que otras experiencias ciclistas en Flandes, esta ruta invita a contemplar un paisaje único desde una perspectiva diferente.
ALOJAMIENTOS EN LA NATURALEZA
Con amigos, en pareja, en familia... varios alojamientos en Flandes están acondicionados para acoger a los visitantes que quieran sumergirse en la naturaleza. He aquí algunos ejemplos:
- En la provincia de Limburgo se encuentra el parque recreativo Warredal, y una colección de insólitas cabañas de madera en un apacible lugar de la campiña flamenca.
- Treelodge es un camping en los árboles que combina acogedoras estancias, posibilidad de cocinar en el interior o exterior, y realizar múltiples aventuras en la naturaleza.
- Las Cabanes d'Ostende son cómodas cabañas de madera desde donde se puede oír el rugido del Mar del Norte.
