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Un día después de anunciar la promoción de Daniel Cepa al primer equipo, procedente del filial, el Caja Rural-Seguros RGA hace oficial su segundo refuerzo de cara a la próxima temporada, el del guipuzcoano Unai Iribar, que ficha hasta finales de 2028 procedente del Equipo Kern Pharma, formación cuyo futuro sigue en el aire.
Referente del calendario euskaldun durante su etapa sub-23, Unai Iribar (Ibarra, 1999) llega al Caja Rural-Seguros RGA después de completar cinco temporadas de constante evolución en la categoría profesional (en Euskaltel-Euskadi y Kern Pharma) y haber firmado un contrato de dos años con la formación verde.
En estos años el vasco ha probado su valía tanto en pruebas de un día como en carreras por etapas, destacando sobre todo en terrenos duros y en montaña. Los resultados cosechados en diferentes escenarios ponen de manifiesto su polivalencia. Así lo refleja su tercer puesto en la general del Tour de Langkawi, el sexto en la Classic Grand Besançon francesa esta misma temporada o el séptimo en el Giro della Romagna el pasado año. Además, colecciona top-10 en la general del GP Beiras portugués, el Giro dell'Appennino o el Tour du Jura. En el WorldTour ha dejado destellos en pruebas como la Itzulia, donde ha rondado el top-20 de la general, y ha completado una Vuelta a España (en 2024).
Unai Iribar, de 27 años, es un ciclista combativo capaz de luchar por los puestos de honor en carreras exigentes. Ese reto continuará a partir del próximo año con el maillot de Caja Rural-Seguros RGA, donde espera dar otro paso adelante y confirmar todo el potencial mostrado hasta ahora.
Iribar: "Donde mejor me manejo es en las carreras de más desnivel"
- ¿Qué fue lo que te convenció para fichar por Caja Rural-Seguros RGA?
- Estoy muy contento de fichar por un equipo histórico como el Caja Rural-Seguros RGA. Veo que es un equipo que está creciendo año a año con una base sólida, con una plantilla y calendario muy atractivo, donde han encontrado muy bien su sitio dentro del pelotón, con una mezcla de experiencia y juventud. Me parece que soy un corredor que puede encajar perfectamente en el equipo.
- ¿Qué crees que puedes aportar al equipo dentro y fuera de la carretera?
- Como corredor, donde mejor me manejo es en las carreras de más desnivel. Aparte de eso, estudio mucho las carreras y los equipos contrarios (algunas veces demasiado), lo que me permite conocer y leer bien tanto el terreno como los rivales.
- ¿Qué balance haces de tu trayectoria profesional hasta ahora?
- He estado creciendo progresivamente año a año, haciendo carreras buenas y consiguiendo puestos de honor. Este último año está siendo dificil a causa de varios problemas de salud que me están impidiendo mostrar mi verdadero nivel. Pasar por esto también me hará más fuerte de cara al año que viene.
- ¿Cómo te describirías como ciclista para aquellos que no te conocen?
- Soy un escalador que se defiende en territorios quebrados, técnicos y difíciles. Constante en el trabajo y cabezón. Soy una persona que disfruta de la bicicleta, como corredor y como espectador.
- ¿Qué metas te marcas para tu próximo año pro?
- Entrar en la ola ascendente que lleva el equipo en los últimos años, que me permita conseguir éxitos colectivos e individuales y, por qué no, estrenar la casilla de las victorias como profesional. Por último querría agradecer al equipo Kern Pharma y a Juanjo Oroz. así como a la Fundación Euskadi, Goierriko Txirrindulari Eskola, Oriako Txirrindulari Eskola y a cada una de las personas que me han hecho ser el ciclista que soy hoy día.
