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Tres hombres empezaron el día en Eslida con opciones al título y solo 31 puntos de diferencia entre ellos. En la carrera femenina, Sara Alonso solo necesitaba terminar entre las cuatro primeras, pero una caída en el primer descenso convirtió una coronación en una batalla contra el dolor. En un recorrido rediseñado tras el incendio forestal de este verano, la final de puntuación doble ofreció un cierre de temporada difícil de olvidar.
Un recorrido rediseñado en la serra d'espadà
La final comenzó en Eslida a las 7:30 h con un recorrido de 42 km y 3903 m de desnivel positivo, articulado en torno a nueve grandes subidas y bajadas por el Parque Natural de la Serra d'Espadà. Entre los pasos más emblemáticos destacaron el alto de la Costera, el puntal de l’Aljub, el pico Espadán y el barranc del Roig.
El trazado de este año era nuevo. Un incendio forestal en julio quemó más de 10 000 hectáreas del parque natural, incluida la zona por la que transcurrían los primeros 10 km del recorrido habitual, que ya no es accesible. Los organizadores rediseñaron la ruta junto con el parque natural y las autoridades medioambientales para mantener el carácter empinado y pedregoso que define a Dements.
La exigencia estaba a la altura del terreno. Al tratarse de la final SkyMasters, la carrera otorgaba el doble de puntos (200 para el ganador) y contabilizaba junto con los cuatro mejores resultados de la temporada de cada atleta, por lo que los títulos absolutos se decidirían en la línea de meta en Eslida.
Merillas, en otra liga
La carrera masculina llegó con tres aspirantes al título separados por apenas 31 puntos: el líder del circuito José Manuel Quispe, Frederic Tranchand y Manuel Merillas, el defensor del título de las SkyMasters. Todo el mundo esperaba un duelo mano a mano entre Merillas y Tranchand, que se habían ido alternando victorias a lo largo de la temporada.
Ese duelo acabó pronto. Tranchand se hizo daño en la espalda justo antes del kilómetro 10 y, a partir de ahí, Merillas estuvo en otra liga, corriendo únicamente contra el reloj. Tranchand siguió luchando a pesar del dolor, pero fue perdiendo terreno progresivamente hasta terminar séptimo.
Por detrás del líder, un grupo formado por Marcos Villamuera, Loïc Robert, Lucien Mermillon, Morgan Elliott, Daniel Izquierdo y José Manuel Quispe peleó sobre el técnico terreno. Mermillon firmó la actuación del día entre los perseguidores: volando en los descensos técnicos, se consolidó en la segunda posición hacia el km 25 y la mantuvo hasta la meta.
Merillas cruzó la línea de meta en Eslida en 4:20:33. Mermillon fue segundo con 4:32:41 y Villamuera confirmó su condición de estrella emergente de este deporte con una tercera posición en 4:38:26. Loïc Robert (4:43:09) y Morgan Elliott (4:43:30) completaron el top 5 tras un apretado final.
«En esta carrera me siento como en casa. Escuchaba "Manu" todo el tiempo y, sea parte del circuito o no, esta es una de mis carreras favoritas», afirmó Merillas. «Fui a tope desde el principio porque sabía que mis rivales no me lo iban a poner fácil. Me da un poco de pena por Fred; es uno de los más fuertes y me habría gustado un duelo de tú a tú hasta la línea de meta».
Sobre la temporada, añadió: «Con el circuito hay una gran oportunidad de elegir las carreras en las que quieres participar, así que al final no compites contra todos todo el tiempo. Hoy era el día y estoy muy contento de haber ganado».
Los 200 puntos catapultaron a Merillas del tercer al primer puesto de la clasificación general. El octavo puesto de Quispe (4:51:59) fue suficiente para superar a Tranchand por cinco puntos y hacerse con el segundo puesto del circuito.
Alonso de principio a fin, Karanfiloska se exhibe hasta la segunda plaza
Sara Alonso lideró la carrera femenina de principio a fin, ganando en 5:30:38 a pesar de sufrir una caída en la primera bajada. Por detrás, Elena Karanfiloska, Patricia Pineda y Greta García mantuvieron una reñida batalla por los puestos de podio restantes.
Karanfiloska se distanció para terminar segunda en 5:40:17, con un aspecto de no haber roto a sudar al cruzar la meta. Greta García fue tercera en 5:45:35, por delante de Alice Bausseron (5:46:59) y Eva Delafosse (5:49:56). Pineda acabó sexta con 5:50:48.
«En primer lugar, gracias a todos por el día de hoy. Ha sido muy bonito sentir el calor de la gente durante todo el recorrido», declaró Alonso. «Hoy ha sido durísimo. Me caí una vez, en la primera bajada, y me golpeé las costillas. No sé si tengo alguna rota, y las dos últimas horas de carrera han sido terribles».
«En esos momentos en los que estaba sufriendo, me acordaba de Kalie, de Ida, de la DANA y de los incendios de este verano, y me siento agradecida de estar hoy aquí. También pensé en la general, es verdad, pero ha sido una carrera muy dura para mí. Estoy superfeliz de llevarme cinco victorias y ser la campeona absoluta».
Esta victoria fue la quinta de Alonso en el circuito, tras las de Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien y Sobrescobio, lo que completa una temporada de debut dominante.
Mejores resultados de la Marató dels Dements Skymasters
HOMBRES
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Manuel Merillas Moledo (ESP, New Balance) – 4:20:33
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Lucien Mermillon (FRA, Team Rossignol) – 4:32:41
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Marcos Villamuera Izquierdo (ESP, Scarpa) – 4:38:26
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Loïc Robert (FRA, Independiente) – 4:43:09
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Morgan Elliott (USA, Merrell) – 4:43:30
MUJERES
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Sara Alonso (ESP, Asics Trail) – 5:30:38
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Elena Karanfiloska (MKD, Lurbel Team) – 5:40:17
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Greta García Morán (ESP, Asics Trail) – 5:45:35
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Alice Bausseron (FRA, New Balance) – 5:46:59
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Eva Delafosse (FRA, Colibri Academy) – 5:49:56
La temporada 2026 y la clasificación general
Los atletas se clasificaron para la final SkyMasters al completar al menos cuatro carreras del circuito entre los 20 primeros, o a través de las National Series y los Campeonatos Continentales o Mundiales. La clasificación general repartió 70 000 € en premios, con 12 000 € para cada campeón.
El título masculino ha sido el más ajustado en años. Merillas venció a Tranchand en Acantilados del Norte y Calamorro, antes de que Tranchand contratacara en Sobrescobio. Quispe llegó a Eslida como líder del circuito, configurando un duelo a tres bandas que Merillas resolvió con su segunda victoria consecutiva en las SkyMasters.
Alonso dominó la temporada femenina desde su primer año en el circuito. Firmó un pleno en las cuatro citas españolas, logrando incluso el récord de la prueba con 3:14:02 en Sobrescobio, donde se impuso por casi diez minutos de ventaja.
Clasificación general masculina
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Manuel Merillas (ESP, New Balance) – 647 puntos
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José Manuel Quispe (PER, Merrell / Civa) – 568 puntos
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Frederic Tranchand (FRA, Merrell) – 563 puntos
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Marcos Villamuera (ESP, Scarpa) – 530 puntos
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Morgan Elliott (USA, Merrell) – 484 puntos
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Lucien Mermillon (FRA, Rossignol) – 476 puntos
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Nicolás Molina (ESP, Scott) – 441 puntos
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Alex Oberbacher (ITA, La Sportiva) – 431 puntos
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Loïc Robert (FRA, Independiente) – 410 puntos
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Daniel Izquierdo Alonso (ESP, OS2O) – 409 puntos
Clasificación general femenina
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Sara Alonso (ESP, Asics) – 700 puntos
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Eva Delafosse (FRA, Colibri Trail) – 506 puntos
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Patricia Pineda (ESP, La Sportiva) – 492 puntos
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Amanda Nilsson (SWE, Hoka) – 479 puntos
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Alice Bausseron (FRA, New Balance) – 461 puntos
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Elena Karanfiloska (MKD, Lurbel) – 454 puntos
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Natalie Beadle (GBR, Arc’teryx) – 439 puntos
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Oihana Zubillaga (ESP, Basque EMF) – 417 puntos
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Greta García (ESP, Asics) – 414 puntos
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Rosalía Zegarra (PER, Civa) – 409 puntos
Con marcas batidas, una lucha por el título que se decidió en la última carrera y una nueva generación apretando a las estrellas consolidadas, la temporada 2026 será recordada como una de las mejores del circuito. El calendario de las Merrell Skyrunner® World Series 2027 se anunciará próximamente y la cuenta atrás para el siguiente capítulo ya ha comenzado.
