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Este domingo 1 de noviembre Andreas Almgren se enfrentará a uno de los mayores desafíos de su carrera deportiva. El sueco debutará en la distancia de maratón en Nueva York después de convertirse en una de las grandes referencias mundiales del fondo en los últimos años. Su elección no es precisamente la más sencilla: Nueva York es un recorrido exigente, con puentes, cambios de ritmo y un perfil muy diferente al de las pruebas rápidas en las que ha brillado en los últimos años.
Almgren, que antes de ser fondista destacó en los 800 metros, ha construido buena parte de su trayectoria reciente alrededor de una capacidad aeróbica descomunal. No en vano, el sueco viene de unos meses soberbios, habiéndose proclamado campeón de Europa de 10.000 con una exhibición portentosa y del mundo de medio maratón con récord de Europa de la distancia. Ahora, el atleta afronta un salto de distancia que genera una enorme expectación en el atletismo internacional.
Su preparación específica ha tenido como escenario Flagstaff, Arizona, una localidad situada a unos 2.300 metros de altitud que se ha convertido en uno de los destinos habituales de numerosos atletas de élite. Allí ha combinado un elevado volumen de kilómetros con sesiones de umbral, trabajo de fuerza y entrenamientos en una cámara de calor para preparar al organismo ante diferentes condiciones de estrés. Estos fueron algunos de sus datos obtenidos a través de su reloj COROS.
Las 10 semanas preparando el maratón de Nueva York
- Semana 1: 195 kilómetros.
- Semana 2: 232 kilómetros.
- Semana 3: 233 kilómetros.
- Semana 4: 241 kilómetros.
- Semana 5: 153 kilómetros (bajada para el Campeonato del Mundo de Medio Maratón).
- Semana 6: 87 kilómetros (recuperación/enfermedad).
- Semana 7: 224 kilómetros.
- Semana 8: 219 kilómetros.
- Semana 9: 219 kilómetros.
- Semana 10: 203 kilómetros.
- Total: 2.006 kilómetros.
Así ha sido una semana de carga máxima de Andreas Almgren
La semana de entrenamiento permite hacerse una idea de la exigencia del plan que ha seguido el sueco. Almgren ha alternado dobles sesiones, entrenamientos controlados por los niveles de lactato y rodajes largos, con especial atención a la capacidad de mantener el esfuerzo cuando la fatiga comienza a acumularse.
LUNES: rodaje, cámara de calor y fuerza
- Mañana: 10 km suaves, tras el viaje de regreso desde Helsinki.
- Tarde: 50 minutos de carrera en cinta dentro de una cámara de calor, a 38 °C y con un 60% de humedad, seguidos de una sesión de fuerza.
MARTES: doble sesión de calidad
- Mañana: 50 minutos en el primer umbral de lactato (LT1), con un total de 22-23 km incluyendo calentamiento y vuelta a la calma.
- Tarde: 16 × 1.000 metros, con 60 segundos de recuperación.
- Ritmos: alrededor de 2:50/km en las primeras ocho repeticiones y 2:47/km en las últimas ocho.
Almgren explicó que los niveles de lactato se mantuvieron muy controlados durante el entrenamiento. En las primeras ocho repeticiones registró 1,5 mmol/l, una señal de que, pese a los ritmos elevados, todavía estaba trabajando dentro de un esfuerzo asumible.
MIÉRCOLES: calor, prevención y 20 km suaves
- Mañana: 50 minutos en la cámara de calor, regulando el ritmo según la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal, con el objetivo de mantener esta última alrededor de 38,5 °C. Después, trabajo preventivo y de estabilidad del tronco.
- Tarde: 20 km suaves.
JUEVES: umbral y series en pista
- Mañana: 50 minutos en LT1 sobre la cinta.
- Tarde: 5 × 2.000 metros, con 60 segundos de recuperación, más 10 × 400 metros, con 30 segundos de recuperación.
- Ritmos: los 400 metros, a unos 63-64 segundos.
El atleta describió la primera parte de la sesión como un trabajo muy controlado, con 1,7 mmol/l de lactato en los bloques de 2.000 metros. En los 400 metros aumentó el ritmo hasta acercarse al de competición en 10 kilómetros, con registros de 2,7 mmol/l.
VIERNES: rodaje y técnica de carrera
- Mañana: 50 minutos en la cámara de calor, seguidos de trabajo preventivo.
- Tarde: 13 km suaves y 10 × 100 metros progresivos en pista, centrados en la mecánica de carrera.
SÁBADO: 40 km progresivos en un recorrido ondulado
La sesión más representativa de la semana llegó el sábado. Almgren completó 40 kilómetros progresivos por un recorrido ondulado, buscando reproducir algunas de las exigencias del Maratón de Nueva York. Estos fueron sus parciales:
- Primeros 10 km: 35:00.
- Del km 10 al 20: 31:20.
- Del km 20 al 30: 29:46.
- Últimos 10 km: 28:30.
El último parcial equivale a un ritmo medio de 2:51/km, una referencia especialmente llamativa después de haber acumulado 30 kilómetros. El propio atleta reconoció que terminó con buenas sensaciones y que el entrenamiento le hizo ver con optimismo su salto a la distancia: «Después de ese entrenamiento pensé: “Sí, esto del maratón no está tan mal. Me sentí muy bien”».
DOMINGO: doble rodaje y fuerza
- Mañana: 14 km suaves.
- Tarde: 10 km suaves y una nueva sesión de fuerza.
Un debut ante algunos de los mejores maratonianos del mundo
El reto no será únicamente completar los 42,195 kilómetros por primera vez. Almgren se encontrará con una participación de primer nivel, encabezada por el keniano Benson Kipruto (2:02:16), además de nombres como Deresa Geleta (2:02:38), CyBrian Kotut (2:03:22), Zouhair Talbi (2:03:45), Abdi Nageeye (2:04:20) y Geoffrey Kamworor (2:04:23).
También estarán el italiano Iliass Aouani (2:04:26), el estadounidense Conner Mantz (2:04:43) y el italiano Yemaneberhan Crippa (2:05:18), entre otros especialistas. Almgren será uno de los debutantes de la prueba, junto a Patrick Kiprop y Ahmed Muhumed.
Las marcas del sueco en distancias inferiores permiten imaginar un potencial extraordinario. Sin embargo, las previsiones basadas en sus récords de 10K y medio maratón no tienen en cuenta todas las particularidades de Nueva York: los puentes, los cambios de ritmo y la gestión del esfuerzo durante la segunda mitad de la carrera.
El domingo se comprobará hasta dónde puede llegar uno de los atletas más rápidos del mundo en su primera experiencia con el maratón. Su preparación en altura, las sesiones de umbral y, sobre todo, esos 40 kilómetros progresivos indican que no afronta la aventura como una simple toma de contacto, sino como una oportunidad para competir desde el primer día.