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A sus 36 años Nairo Quintana aspiraba a despedirse del ciclismo profesional disputando una última grande. La prueba elegida era la Vuelta a España, carrera en la que se llevó el último maillot rojo en la edición de hace justo diez años. Además de su victoria española en 2016 cuando le acompañaron en el podio Froome y su compatriota Esteban Chaves, el ciclista de Tunja ha estado dos veces en el podio del Giro de Italia (1º en 2014 y 2º en 2017) y tres veces en el Tour de Francia (2º en 2013 y 2015 y 3º en 2016).
Un palmarés formidable que merecía una despedida por todo lo alto en la Vuelta a España. No ha podido ser y el máximo responsable del Movistar, Eusebio Unzúe, quiso explicarlo con detalle en su comparecencia ante la prensa antes del inicio de la carrera en tierras monegascas.
"Tomar la decisión de que Nairo no forme parte del equipo en la Vuelta no ha sido nada fácil. Además de un amigo, Nairo es una leyenda de la historia de nuestro equipo. La Vuelta a España era un palco ideal para hacer su despedida, pero hemos tenido que priorizar los intereses deportivos por encima de todo. La temporada nos obligó a hacer reajustes: no pudimos llevar a Romeo al Tour, y Cian, al no terminar el Tour, tenía la necesidad de estar aquí. Todo eso provocó desajustes que nos llevaron a tomar esta decisión. Al primero que le duele es a mí, pero era el momento de poner los intereses deportivos por delante. Seguro que habrá momento para prepararle la despedida que se merece".
Nairo Quintana tendrá su despedida profesional en tierras canadienses. Será en Montreal el 27 de septiembre en la lucha por el mailot arco iris. "El Mundial será mi última competición a nivel profesional, me siento muy contento porque voy a poder representar a mi país en un evento tan importante y de la misma manera cerrar este gran ciclo deportivo en el mundial de ciclismo".
