Granada y la Vuelta a España

Entre la décima jornada de La Vuelta de 1935 y la novena de 2024, la Vuelta Ciclista a España ha disputado un total de cuarenta etapas con meta en suelo granadino.

La propia ciudad de Granada, la localidad de Baza y diferentes emplazamientos montañosos han venido albergando distintas llegadas de la carrera que para este 2026, justo cuando se cumplen cuarenta años del único epílogo andaluz de su historia en Jerez de la Frontera, volverá a concluir con un doblete de recorridos desarrollados íntegramente por la provincia y finales en el Collado del Alguacil y Granada capital, a los que habría que sumar un tercero de idéntico planteamiento celebrado a mediados de la segunda semana entre Almuñécar y Loja (que finalizó con victoria de Wout van Aert). 

Con mayor o menor dureza en las aproximaciones y los finales, recurrentemente montañosos en los últimos tiempos, La Vuelta siempre se ha servido de su paso por la zona para salpimentar su recorrido, y desde que Sierra Nevada fuese ‘descubierta’ para el ciclismo profesional a finales de los setenta, para proponer allí en muchas ocasiones algunas de las jornadas de mayor dureza.

La multiplicación de vertientes por las que ahora se puede acceder a esta montaña ha provocado en los últimos tiempos la aparición de nuevos escenarios y combinaciones que sumar a la tradicional subida a Pradollano de siempre, incorporándose otras como el Purche, Hazallanas o, desde este año, el Collado del Alguacil en su zona norte. A esas metas y pasos cabe añadir otras en sus proximidades como Cumbres Verdes, junto a algunas más distantes como el Alto de Capileira en las Alpujarras, donde se llegó en 2015, o la Sierra de Alfaguara, que cuenta también con un único final en 2018.

La Vuelta a España ha elegido Granada como punto de partida en dos ocasiones. Con apenas tres años de diferencia entre una y otra edición, lo hizo primero en 2005 bajo el formato de crono individual de siete kilómetros y paso por la Alhambra como hito más destacado, donde Denis Menchov fue el más rápido.

En 2008 se cambiaba, optando por una contrarreloj por equipos sin dificultades orográficas y apenas setecientos metros más de duración, siendo los italianos del Liquigas sus vencedores y Filippo Pozzato el primer líder.

LOS PROTAGONISTAS

Conocidas las dificultades orográficas de la provincia, y sumado a ellas ese progresivo endurecimiento que desde la organización se ha venido dando a los recorridos, es fácil entender que los velocistas puros no tengan sitio en la nómina de ganadores en la zona, y que corredores más completos, o directamente escaladores puros, sean mayoría.

Laurent Jalabert, Dalmacio Langarica, el asturiano Santi Pérez y Felipe Yáñez, todos con dos éxitos, han sido hasta ahora los únicos capaces de repetir, encabezando un séquito de treinta y ocho triunfadores repleto de ilustres donde se encuentran también Federico Martín Bahamontes, Hennie Kuiper, Giovanni Battaglin, Tony Rominger o Alejandro Valverde, siendo Adam Yates, gracias a su victoria de 2024, quien cerraba la relación (al inicio de La Vuelta 2026) a la espera de los nuevos nombres que se incorporen este año.

Cuarenta etapas celebradas han dado para toda clase de situaciones, pero seguro que una de las más recordadas será la sucedida en el final de Sierra Nevada de 1995. Aquel día, Laurent Jalabert, que dominaba con mano de hierro la prueba junto al equipo ONCE, sorprendía y decidía apiadarse en los metros finales de Bert Dietz, quien había circulado escapado durante casi toda la etapa y al que había neutralizado a cien metros de la llegada para finalmente dejarle ganar. “Me dio pena -comentó Jalabert-. Me llevé un corte tremendo cuando le alcancé. Arranqué pensando que no le cogería”. Agotado y sorprendido, el alemán del Telekom ni siquiera levantó los brazos en el que fue su mayor éxito profesional.

Ciclistas granadinos: Antonio Jiménez Quiles, el mejor en la general

Granada y su provincia han aportado también un buen número de participantes en las ochenta ediciones de la Vuelta celebradas hasta 2025. Si bien ninguno ha logrado ganarla, muchos han sido en mayor o menor medida protagonistas por su combatividad, los éxitos parciales, el trabajo en favor de otros, o también por estar implicados hasta el final en la lucha por ese triunfo absoluto.

Antonio Jiménez Quiles, profesional entre 1954 y 1963 y conocido como ‘la Pulga de la Alhambra’, fue quien más cerca estuvo de imponerse gracias a su segunda posición en 1955, cuando corriendo como independiente concluyó a poco más de tres minutos del ganador, el francés Jean Dotto. Pese al poco reconocimiento que su figura despierta, muchos coinciden en señalarle como uno de los ciclistas granadinos más completos de la historia, y en cuyo palmarés, además de aquella segunda plaza, aparecen dos títulos nacionales de montaña, una etapa en La Vuelta de 1958 y numerosos éxitos en otras pruebas del calendario nacional.

Manuel Galera, Carlos García Quesada -en dos ocasiones-, Juanmi Mercado o más recientemente Carlos Rodríguez han estado también implicados en la lucha por vencer, pero acabando siempre fuera de las plazas de podio, con quintos lugares como mejor balance para los tres primeros y un sexto en 2022 para el ciclista de Netcompany INEOS, que le llegó tras ser inicialmente séptimo como resultado de la descalificación del colombiano Miguel Ángel López.

Entre los cazadores de etapas cabe destacar por encima del resto a Juan Fernández, formado como ciclista en Vitoria pero originario de Alhama de Granada, que logró cuatro victorias entre 1981 y 1987 haciendo valer su punta de velocidad y el instinto ganador que siempre le acompañó a lo largo de su exitosa carrera.

Etapas de La Vuelta en territorio granadino

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