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Llega la primera de las dos etapas de montaña que terminarán de decidir La Vuelta 2026. La 19ª, entre Vélez Málaga y el Alto de Peñas Blancas, es una etapa maratón (la más larga de esta edición con 210 km), llana en su primera parte hasta la llegada a la Serranía de Ronda, donde se empezará a acumular la dureza con dos puertos de 2ª categoría largos y tendidos: el Puerto de las Abejas (14,5 km al 4,3%) y el Alto de El Viento (13,1 km al 3,7%).
Tras un largo descenso la carrera entrará en una zona llana que, tras pasar por San Pedro de Alcántara y Estepona, dará acceso a la ascensión final a Peñas Blancas, un 1ª categoría de 18,8 km al 6,5% de pendiente media, con rampas máximas del 15%, aunque se trata de una subida muy sostenida, con la mayoría de los kilómetros entre el 6 y el 7,5%. En este cima se han impuesto el checo Leopold König, en La Vuelta 2013, y el ecuatoriano Richard Carapaz, en 2022.
A estas alturas de carrera la distancia, el calor y el desnivel acumulado (4.052 m D+ en esta etapa), pueden hacer estragos. Después de la crono de Jerez, Enric Mas defenderá el jersey rojo con 1´37" de ventaja sobre el esloveno Primoz Roglic y 3´01" respecto al austríaco Felix Gall.
La etapa arrancará desde Velez-Málaga a las 12:06 h y su finalización está prevista en Peñas Blancas (Estepona) sobre las 17:30 h. El Sprint Intermedio (bonificado con 6, 4 y 2") estará situado en Estepona, en el kilómetro 186,1, Aquí podéis consultar los horarios de paso previstos por cada localidad y punto de interés de esta 19ª etapa.
