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El recorrido neerlandés, con sus 99 escalones como principal seña de identidad, no dio demasiado margen para tomarse las cosas con calma. Mees Hendrikx encabezó los primeros metros, pero Felipe Orts pronto se dejó ver en las primeras posiciones. De hecho, el español pasó primero por meta en cabeza al completar la primera vuelta y volvió a ponerse al frente durante el segundo giro, cuando una de sus aceleraciones contribuyó a seleccionar un grupo de unos quince corredores.
Todavía quedaba mucha carrera y los favoritos empezaban a enseñarse. Ryan Kamp probó suerte en la tercera vuelta, sin conseguir marcharse, mientras Nys comenzaba a ganar posiciones después de pasar por boxes para cambiar de bicicleta. El belga no tardó en tomar la iniciativa y, durante el cuarto giro, consiguió abrir una pequeña diferencia sobre sus rivales.
Kevin Kuhn y Joran Wyseure fueron los primeros en reaccionar. El suizo consiguió acercarse a Nys y los tres terminaron agrupándose delante, con Joris Nieuwenhuis, Michael Vanthourenhout, Vandeputte y Orts todavía a pocos segundos. La carrera seguía abierta, aunque cada paso por las zonas técnicas y las escaleras iba dejando corredores por el camino.
El movimiento que terminó de seleccionar la cabeza llegó en la sexta vuelta. Kuhn cometió un error que le hizo perder contacto y Nys aprovechó para apretar. Solo Wyseure consiguió mantenerse a su rueda. Los dos belgas comenzaron a entenderse en cabeza, mientras por detrás se organizaba la pelea por el bronce.
Wyseure, que llegaba de ganar el jueves en Middelkerke, no estaba dispuesto a entregarle el título a su compatriota. Incluso tomó la delantera durante la penúltima vuelta, en la que Nys tuvo algún problema para seguir su ritmo en una de las curvas. Sin embargo, ambos lograron mantener a raya a sus perseguidores y entraron juntos en el último giro, con nueve segundos de margen.
La resolución llegó en la famosa escalinata de Zeddam. Nys volvió a acelerar y esta vez Wyseure no pudo responder. Apenas unos metros fueron suficientes para decidir una carrera que hasta entonces ninguno había conseguido romper definitivamente. El campeón belga completó el último tramo en solitario y cruzó la meta con siete segundos sobre Wyseure.
Por detrás, Vandeputte terminó haciéndose con el bronce, a 19 segundos, después de superar en la parte final a sus rivales por la tercera plaza. Nieuwenhuis fue cuarto y Kuhn quinto, ambos a 20 segundos, mientras que Cameron Mason ocupó la sexta posición a 22 segundos.
La actuación española tuvo a Felipe Orts como principal protagonista desde el comienzo. El alicantino, subcampeón europeo precisamente por detrás de Nys en Pontevedra 2024, salió decidido a mantenerse entre los mejores y durante las primeras vueltas estuvo continuamente en las posiciones delanteras. Cuando Nys comenzó a romper la carrera, Orts siguió en el grupo perseguidor junto a Vandeputte y llegó a rodar a solo 13 segundos de los dos primeros durante la séptima vuelta.
El esfuerzo terminó pasando factura en el tramo final y el corredor de La Vila Joiosa-Fundación Euskadi perdió contacto con los hombres que se jugaban el podio. Aun así, aseguró una séptima posición a 49 segundos de Nys, dentro de los diez primeros de un Europeo en el que volvió a competir de cerca con los grandes especialistas internacionales.
Raúl Mira fue el otro representante español en la salida. El joven corredor, que había comenzado la temporada nacional con buenas actuaciones en Amurrio y Orduña, completó las nueve vueltas en 20ª posición, a 2:34 del ganador. Un resultado que le permite cerrar su participación continental entre los veinte primeros, frente a una nómina de rivales que incluía buena parte de los mejores corredores del calendario internacional.
Nys suma así su segundo título europeo élite, después del conquistado en 2024, y prolonga el dominio belga en una especialidad en la que su selección vuelve a llevarse las tres medallas. El triunfo llega, además, apenas una semana después de su victoria en el Koppenbergcross, en un comienzo de campaña en el que el joven corredor está demostrando que sigue siendo uno de los hombres a batir.
