La Route d’Occitanie guardó todo lo importante para el último día. Después de dos jornadas resueltas al sprint, con Thibaud Gruel ganando en Saint-Paul-Cap-de-Joux y Ronan Augé imponiéndose en Saint-Gaudens tras la descalificación de Noa Isidore, la carrera francesa encontró en los Pirineos el terreno que necesitaba para separar a los aspirantes reales de los que solo habían sobrevivido hasta entonces al abrigo del grupo.
El desenlace no dejó demasiado margen para la discusión. Davide Piganzoli, que llegaba como uno de los grandes nombres de la prueba tras su notable Giro de Italia, remató en Loudenvielle una jornada diseñada para escaladores y se llevó la etapa con una ventaja amplia. El italiano del Visma | Lease a Bike cruzó la meta en solitario, con 1:43 sobre Ibon Ruiz e Ion Izagirre, que entraron a continuación y terminaron de colocar dos banderas españolas en el podio final.
La última etapa, con 172 kilómetros entre Loures-Barousse y Loudenvielle, fue la que cambió por completo el dibujo de la carrera. La Hourquette d’Ancizan, el Col de Val Louron-Azet y el circuito final alrededor de Loudenvielle endurecieron una jornada que venía marcada en rojo desde la presentación. Piganzoli no solo respondió a esa exigencia: la convirtió en una exhibición. Donde los velocistas habían mandado en los dos primeros días, el italiano impuso la lógica de la montaña.
Por detrás, el rendimiento español fue la gran noticia de la carrera. Ibon Ruiz firmó uno de esos resultados que pesan en la trayectoria de un corredor: segundo en la etapa, segundo en la general y mejor representante de un Kern Pharma que también colocó a Urko Berrade dentro del top-10 final. El vasco resistió en el día decisivo, no se descompuso cuando Piganzoli abrió la carrera y acabó por delante de Ion Izagirre por apenas un segundo en la clasificación final.
Izagirre, tercero a 1:52 del ganador, volvió a demostrar esa fiabilidad que le ha acompañado durante tantos años. El corredor de Cofidis llegó a la Route d’Occitanie como una de las referencias de la prueba y se marchó de ella con otro podio de prestigio, bien trabajado en una jornada de montaña que no perdonó a casi nadie. No ganó, pero sostuvo el tipo y cerró una carrera muy sólida.
También hubo presencia española en la zona noble más allá del podio. Eric Fagúndez fue quinto en la etapa y quinto en la general para Burgos Burpellet BH, mientras Jokin Murguialday concluyó noveno y Urko Berrade octavo, reforzando una lectura muy positiva para los equipos españoles en una carrera corta, nerviosa y resuelta a lo grande en su único día verdaderamente selectivo.
Piganzoli ganó la etapa, la general y la clasificación de los jóvenes, un cierre redondo para un corredor que sigue dando pasos firmes en el calendario internacional. Pero la foto final de Loudenvielle también dejó otra lectura clara: detrás del dominio del italiano, Ibon Ruiz e Ion Izagirre sostuvieron el pulso español y convirtieron la Route d’Occitanie en una carrera mucho más cercana de lo que parecía al mirar solo el nombre del vencedor.
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