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La vuelta arrancó el viernes en Puente Viesgo con un final nervioso y muy abierto. El belga Stan Vernaillen, del Wielerclub Onder Ons Parike, aprovechó el momento justo en la subida final al Centro de Arte Rupestre para imponerse y vestirse con el primer maillot amarillo. Fue una jornada movida desde lejos, con varios cortes, ataques en el Alto de San Martín y una carrera que ya dejó claro que las diferencias iban a ser cortas, pero caras de conseguir.
El sábado, en Vioño de Piélagos, llegó el primer vuelco importante. La etapa, con los pasos por La Montaña y el duro remate del Cementerio de Salcedo, volvió a romper el pelotón en el tramo decisivo. Dexter Townsend, del Harrogate Nova, apareció desde atrás en el momento clave, atacó en las rampas finales y se marchó en solitario hacia la victoria. El británico se colocó líder antes de la jornada definitiva, con una renta mínima sobre sus rivales y con todo todavía pendiente del último día.
Santillana del Mar dictó sentencia este domingo en una etapa de 116,6 kilómetros, de perfil quebrado y con las subidas a Cildad y Ubiarco como jueces de una general aún muy apretada. La carrera mantuvo la tensión hasta el final, pero fue Pepe Vega quien mejor resolvió el día grande. El corredor del Electromercantil ganó la etapa por delante de Raúl López, del Baqué Movistar, y de Stan Vernaillen, un podio que calcó también el orden final de la general.
Vega completó así una vuelta de enorme regularidad, siempre metido en carrera y capaz de transformar su presencia entre los mejores en una victoria de mucho prestigio. Raúl López confirmó también el gran papel del Baqué Movistar con la segunda plaza, mientras que Vernaillen, ganador el primer día, cerró el podio después de sostenerse entre los más fuertes durante todo el fin de semana.
La prueba cántabra volvió a responder a su cartel internacional, con 25 equipos en liza y una participación muy variada entre estructuras nacionales y extranjeras. Hubo protagonismo belga, británico y español, alternativas de líder y finales exigentes en los tres días. Una carrera corta, pero sin tregua, que volvió a enseñar por qué la Vuelta a Cantabria se ha convertido en una de las citas de referencia del calendario júnior.
