En la 4ª etapa de ayer el Visma | Lease a Bike se empleó a fondo buscando un sprint masivo que acabó arruinando la fuga. Hoy, en la 5ª etapa del Tour Auvergne - Rhône - Alpes por fin el pelotón doblegó a la escapada y la victoria en Villars-les-Dombes se decidió en una volata en la que Wout van Aert levantó los brazos tras un gran trabajo previo de lanzamiento de sus compañeros Ben Tulett y Edoardo Affini.
En una prueba sin casi velocistas puros, el belga se impuso con autoridad por delante de Hugo Hofstetter (NSN) y Phil Bauhaus (Bahrain) para firmar su segunda victoria de la temporada, tras el memorable éxito en la París-Roubaix, y su sexta en el renombrado Dauphiné (había ganado etapas aquí en 2019, 2020 y 2022).
✅GANA EN ROUBAIX.
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✅VUELVE A SER EL MEJOR EN UN SPRINT.
❓¿VUELVE EL MEJOR VAN AERT ANTES DEL TOUR?
Pocas noticias mejores para el Visma, Vingegaard y el ciclismo que Van Aert esté volviendo al nivel de hace unos cursos. #Tourauvergnerhônealpes #TARA pic.twitter.com/lNrbI7MtfT
Tras sufrir una caída entrenando los días previos, Van Aert no llegaba en buena forma al Tour Auvergne - Rhône - Alpes (lo que se confirmó en la contrarreloj por equipos, donde fue el primer efectivo del Visma en descolgarse), por lo que esta victoria al sprint supone para él una inyección de moralde cara al Tour de Francia, donde está llamado a cumplir un importante papel de gregario para su líder Jonas Vingegaard.
La etapa, la primera que se resuelve al sprint después de tres fugas exitosas y la crono por equipos, no deja cambios en lso primeros puestos de la clasificación general, que sigue encabezada por el francés Alex Baudin (EF Education - EasyPost) seguido de los Netcompany INEOS Kevin Vauquelin y Oscar Onley a 12", Matteo Jorgenson a 15, y Juan Ayuso y Mattias Skjelmose a 47. Fuera del top-10, Paul Seixas está a 1´00" e Isaac del Toro a 1´16". A partir de mañana viernes, la ronda francesa entra en su momento de la verdad con tres etapas de montaña con final que decidirán la carrera.
La 5ª etapa (entre Saint-Chamond y el Parc des Oiseaux en Villars-les-Dombes, de 195,8 km) se presentaba como una clara oportunidad para los velocistas, con varias cotas y subidas de escasa entidad en su parte inicial y terreno llano en su segunda mitad. La jornada arrancó con tres ausencias destacadas, los Movistar Iván Romeo y Jefferson Cepeda -víctimas de un brote de gripe en el equipo-, y Matej Mohoric, quien se sintió indispuesto durante la noche, según comunicó el Bahrain Victorious.
Desafortunadamente, un proceso gripal que está afectando al equipo ha provocado que Iván Romeo y Jefferson Cepeda no vayan a tomar la salida este jueves en el 🇫🇷 #TourAuvergneRhoneAlpes.
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💙 ¡Recuperaos pronto, chicos!
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La etapa comenzaba con el ascenso a la Côte de la Croix-Blanche, de 4ª categoría, donde se hizo la fuga con Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step), Thibault Guernalec (Total Energies), Felix Engelhardt (Jayco AlUla), Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech), Robbe Dhondt (Picnic PostNL), y el alavés del Caja Rural-Seguros RGA Julen Arriolabengoa.
El pelotón consintió la escapada pero no les dejó coger más de dos minutos y medio para tenerlos siempre bajo control y evitar que se repitiera el desenlace de los días previos. Hubo varios intentos de saltar del gran grupo para llegar hasta la fuga (a cargo de Maxime Decomble y Baptiste Veistroffer), pero no fructificaron y la situación de carrera se tranquilizó y estabilizó con diferencias de entre uno y dos minutos, y con varios equipos asomando por cabeza del pelotón: Visma-Lease a Bike, Cofidis, EF Education-EasyPost, Tudor y Bahrain Victorious.
El sexteto resistía y por momentos dio la sensación de que un día más la fuga podía poner en jaque al pelotón. Pero equipos como Visma, Cofidis, Lotrto y Tudor no estaban dispuestos a desaprovechar la única oportunidad que quedaba de volata, y poco a poco aumentaron el ritmo para echarse encima de los escapados. La caza se concretó a falta de 12 km, y desde ese momento los distintos trenos empezarona emplearse a fondo buscando la mejor colocación para sus velocistas.
Visma | Lease a Bike, con Tulett y Affini guiando a Van Aert, tomó la iniciativa poco antes de entrar en el último kilómetro, y el belga remató una victoria que le da moral de cara al Tour. A partir de mañana los hombres fuertes de la general entrarán en escena.
La 6ª etapa del vienes, entre Saint-Vulbas y Crest-Voland, de 182,3 km, presenta la subida a un 3ª (Côte de Châtelard) y el Col du Granier (8,1 km al 5,6%) como aperitivo del encadenado final de dos puertos de 1ª categoría: Côte d'Héry-sur-Ugine (11,6 km al 4.9%) y Côte de Crest-Voland (5,9 km al 7.5%), donde estará situada la meta.
CLASIFICACIONES
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