La 4ª etapa del Tour Auvergne - Rhône - Alpes parecía destinada al sprint, pero una fuga de diez ciclistas -doce en su origen- creyó en sus posibilidades, lanzó un pulso al pelotón, y salió victorioso del mismo por escasos segundos.
Tras un emocionante final, en el sprint reducido en Montrond-les-Bains Quinn Simmons (Lidl - Trek) fue el más rápido, anotándose la victoria por delante de Finn Fisher-Black (Red Bull - BORA - hansgrohe) y Mattéo Vercher (TotalEnergies).
🚀El estadounidense @QuinnSimmons9 ha sido el ganador de la etapa 4 del #tourauvergnerhonealpes tras imponerse en el sprint final. pic.twitter.com/SCrat13yZF
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En ese grupo de diez que burló la persecución del pelotón había triple presencia española, con dos Movistar, Raúl García Pierna (que acabó 5º) y Pablo Castillo (10º) y Jan Castellón (Caja Rural-Seguros RGA), noveno. Un día más el equipo telefónico se mostró muy combativo pero se quedó sin premio.
Es la primera victoria de la temporada y la octava como profesional para el peculiar ciclista de Durango (EEUU), que da al Lidl-Trek, necesitado ultimamente de alegrías, su duodécimo triunfo en 2026.
La etapa no deja cambios en los primeros puestos de la clasificación general del renombrado Dauphiné, en la que sigue mandando Alex Baudin (EF Education - EasyPost) seguido de los Netcompany INEOS Kevin Vauquelin y Oscar Onley a 12", Matteo Jorgenson a 15, y Juan Ayuso y Mattias Skjelmose a 47.
La 4ª etapa (Le Puy-en-Velay - Montrond-les-Bains, de 167,4 km) presentaba un recorrido nervioso en su parte inicial, con hasta seis puertos -uno de 2ª, dos de 3ª y tres de 4ª- antes de los últimos 50 km, que eran en descenso y llanos. Hubo múltiples ataques desde la salida, pero tras más de 60 kilómetros de batalla la etapa seguía sin fuga (el viento en contra no favorecía los intentos).
Ésta empezó a gestarse en la subida a la Cote du Temple (5,8 km al 4,5%), donde se destacaron Quinn Simmons (Lidl-Trek), Andreas Kron (Uno-X Mobility) y Jordan Jegat (Total Energies). Hasta ellos fueron llegando en la ascensión a la Côte de Chougoirand (2ª cat; 7,8 km, 5,5%) otros nueve ciclistas para terminar de conformar la escapada. Eran Pablo Castrillo y Raúl García Pierna (Movistar), Samuel Watson (Netcompany Ineos), Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Lars Craps (Lotto Intermarché), Jan Castellón (Caja Rural-Seguros RGA), George Bennet y Marco Frigo (NSN) y Matteo Vercher (Total Energies),
Los doce hicieron camino, abriendo un hueco que llegó a ser de más de dos minutos sobre un pelotón en el que trabajaba sobre todo Visma | Lease a Bike (pensando en las opciones de Van Aert al sprint), con la ayuda de Cofidis y Alpecin-Premier Tech. A falta de 57 km los doce coronaban la última subida puntuable -Côte de Roche-en-Forez, de 4ª categoría- con un minuto y medio de adelanto, antes de lanzarse a un largo descenso y a los 35 km llanos que les separaba de la meta en Montrond-les-Bains
Antes de acabar el descenso, al gestionar una curva, el campeón británico Samuel Watson perdió el control de su bicicleta y se fue al suelo, quedando fuera de la escapada. Poco después también se descolgó George Bennett, quien decidió esperar a un pelotón en el que los Tudor empezaron a tirar. La diferencia cayó por debajo del minuto faltando más de 30 km, y entonces todo apuntaba a una resolución al sprint.
❌Caída de @samuel_wats0n en la etapa 4 del #tourauvergnerhonealpes aunque el británico puede seguir en carrera.
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Pero el entendimiento entre los diez escapados era muy bueno y nunca tiraron al toalla. Poco a poco el gran grupo se iba acercando, pero equipos como Cofidis estaban quemando todas sus naves. Tomó el relevo el Visma pero el impulso de los amarillos era insuficiente para cazar a una fuga que seguía con chispa, con ciclistas como Quinn Simmos y Pablo Castrillo dando relevos de calidad.
20” a falta de 5 km, 14” a dos, 10" entrando en los últimos 1.000 metros... En un emocionante final los escapados le ganaron la partida al pelotón para jugarse la victoria en un sprint que dominó con autoridad Quin Simmons. Otra fuga que triunfa en el Tour Auvergne - Rhône - Alpes
Mañana jueves, nueva oportunidad para los velocistas en la 5ª etapa (Saint-Chamond - Parc des Oiseaux Villars-les-Dombes, de 195,8 km), que presenta varias subidas de escasa entidad en su parte inicial y terreno llano en su segunda mitad.
CLASIFICACIONES
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