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Alejandra Neira volvió a dejar otra muestra de su enorme regularidad internacional en la Watersley Ladies Challenge, cita de la Copa de las Naciones júnior disputada en Países Bajos. La corredora gallega cerró la carrera con victoria en la última etapa y concluyó segunda en la general, a solo tres segundos de Maria Okrucińska, que resistió por muy poco el empuje final de la Selección Española.
La carrera había arrancado con una contrarreloj individual de 6,4 kilómetros entre Munstergeleen y Watersley, donde la estadounidense Liliana Edwards se llevó el primer liderato y Neira ya se situó cerca, quinta a 17 segundos. En la segunda jornada, Okrucińska dio el golpe que acabaría siendo decisivo: ganó la etapa, se vistió de líder y dejó a la española a 33 segundos antes del último día. Lidia Castro, cuarta en esa segunda etapa, también empezaba a confirmar el peso del bloque nacional en la carrera.
España llegó a la jornada final con una misión difícil. El recorrido, de algo más de 85 kilómetros alrededor de Watersley, no invitaba a grandes diferencias, pero el equipo dirigido por Gema Pascual volvió a correr con ambición. Neira, pese a sufrir una dura caída mediada la etapa que le dañó la rodilla y las manos, encontró fuerzas para imponerse en el exigente desenlace por delante de la checa Karolína Špicarová.
El triunfo de etapa no bastó para completar la remontada en la general, que quedó en manos de Okrucińska por apenas tres segundos, pero sí redondeó una actuación de muchísimo nivel para el combinado español. Aitana Gutiérrez fue 18ª en la última jornada, mientras Naxara Odriozola, Ane Zubeldia y Lluna Jiménez aportaron trabajo para que España cerrara la Watersley como mejor equipo. Además, Lidia Castro se llevó la clasificación de la montaña.
La Selección Española no pudo encadenar su tercera victoria consecutiva en la general de Watersley, tras los triunfos de Paula Ostiz en las dos ediciones anteriores, pero salió de Países Bajos con una victoria de etapa, tres maillots o clasificaciones de peso y la confirmación de que su generación júnior sigue instalada entre las grandes referencias del calendario internacional.
