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Se marcha una de las más grandes de la historia del triatlón. Flora Duffy, oro olímpico en Tokio en 2021 y cuatro veces campeona de las Series Mundiales (2016, 2017, 2021 y 2022), ha anunciado que se retira.
La triatleta de Bermudas, de 38 años, deja un legado difícil de igualar, con cinco participaciones olímpicas desde Pekín 2008 hasta París 2024, el oro en los Juegos de la Commonwealth en 2018 y 2022, su papel fundamental en la llegada de las Series Mundiales de Triatlón a la isla de Bermudas (y dos medallas de oro en casa), dos títulos mundiales de Triatlón Cross y seis más en el Campeonato del Mundo XTERRA.
Una trayectoria profesional extraordinaria y duradera, desde el primer equipo de desarrollo de la ITU hasta la cima de este deporte
"Me siento en paz y satisfecha con la decisión. Llegó un punto en que mi cuerpo no paraba de resentirse y lesionarme al intentar entrenar al nivel necesario para competir al más alto nivel. Mi cuerpo me estaba dando señales claras y sentí que era el momento adecuado. He tenido una larga y exitosa carrera, así que estoy muy contenta con todo y profundamente agradecida por todo el camino recorrido", explica Flora.
Tras 20 años al más alto nivel, se puede afirmar que Duffy ha competido junto a los íconos de este deporte, con quienes ahora comparte espacio, dejando su nombre y sus logros grabados para siempre en la historia del triatlón. La bermudeña también sabe que cada uno de ellos influyó enormemente en cómo forjó su propio estilo de ataque, obligándola a tomar la delantera en muchas carreras importantes y convirtiéndola en el factor decisivo en el resultado final.
"Tuve la suerte de empezar a competir en 2006, cuando participé en mi primera Copa del Mundo y fui a los Juegos Olímpicos de Pekín. Así que viví la recta final de la era de Vanessa Fernandes y Emma Snowsill, luego la de Emma Moffatt, Lisa Norden, Helen Jenkins, Gwen Jorgensen, Vicky Holland y Non Stanford, y finalmente la de las mejores, como Jess Learmonth, Katie Zaferes y Georgia Taylor-Brown, entre otras. Como pude experimentar diferentes años compitiendo en las Series Mundiales y enfrentarme a distintas atletas, cada una influyó en mi estilo de carrera y me impulsó a ser la mejor atleta posible", comenta la bermudeña.
En 2016, Flora desplegó su ya característica potencia en bicicleta durante la final de Cozumel para ganar el oro y asegurar su primer campeonato mundial.
Un año después, dominó por completo la Serie para defender su título, pero tendría que esperar cuatro años para conseguir el tercero, enfrentándose a una nueva era que la llevó al límite una vez más
“Espero haber inspirado a los atletas a competir con valentía, con tenacidad y a darlo todo, sin depender de otros para crear la carrera o la oportunidad, sino a tomar las riendas, crear sus propias oportunidades y dejarlo todo. Sin duda, requiere valentía y coraje, y no siempre funciona, pero cuando lo hace, la sensación es increíble", asegura.
Con una población de tan solo 65.000 habitantes, la isla de Bermudas se convirtió inesperadamente en un punto neurálgico del triatlón mundial en 2018, al albergar una competición de primer nivel por primera vez desde la Copa del Mundo de 1997. Tres años después, el país vio a su primera medallista de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pospuestos para la ocasión, lo que le valió a Duffy otro lugar imborrable en la historia de su país.
Espero haber inspirado a atletas de países más pequeños para que vean que también pueden alcanzar el máximo nivel y ganar títulos mundiales y medallas olímpicas. No se necesita una gran federación para lograrlo. Solo se necesita que algunas personas crean en ti y estén dispuestas a acompañarte en este camino para hacerlo posible
Tras finalizar quinta en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde lideró la salida de la natación y se escapó en la bicicleta, Flora pasó al circuito T100 y también finalizó esa última temporada en quinta posición.