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Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) continúa líder del Tour de Francia tras la disputa de la 18ª etapa, primera del tríptico alpino, que ha resultado de tregua para los favoritos. El esloveno comanda la clasificación general con amplias diferencias sobre sus más inmediatos perseguidores: 4´32" de ventaja sobre Remco Evenepoel, 6´51" sobre Isaac del Toro, 7´11" respecto a Paul Seixas y 9´22" sobre Juan Ayuso. Estas han sido sus declaraciones tras la etapa de hoy.
"Me esperaba algo así. Ya sabemos que las escapadas se lanzan a toda velocidad desde la salida. Los diez primeros de la general están algo preocupados por sus puestos. Eso significa correr a tope de principio a fin, más o menos, aunque para mí ha sido un día bastante tranquilo. Lamentablemente, hoy hemos perdido a Brandon [McNulty]. Se sentía mal y le deseo una pronta recuperación. Espero que esté bien para la fiesta de celebración en París".
"Es una lastima perder a Brandon, porque hasta ahora había sido un corredor muy valioso; creo que Adam [Yates] se está recuperando y va a mejor. Hoy no ha necesitado forzar demasiado. Ya se encontraba mejor que ayer. Creo que la etapa de mañana es relativamente adecuada para que Adam aguante sin gastar demasiada energía, y espero que esté bien para el sábado, porque ese día será importante contar con un equipo fuerte".
¿Correr de forma ofensiva o defensiva? "Si la situación sigue así y los compañeros no se recuperan de la enfermedad, pues sí, nunca se sabe qué habrá que hacer al final. Hay que correr por instinto, pero confío en que todo irá bien con el equipo y que superaremos los dos próximos días".
Isaac del Toro: “Esta situación no es agradable”
“Esperábamos que hubiera movimiento al principio de la etapa, porque sabíamos que ésta era una jornada dura y propicia para una escapada. Ha sido un día triste para nosotros, porque hemos perdido a Brandon [McNulty] muy pronto. Ha vivido un día bastante duro. Él ha contribuido mucho a que estemos en esta posición tan privilegiada en la general, y en cambio ha pasado por momentos muy difíciles, rodando en solitario y rezagado durante 50 kilómetros. Hoy tenemos un sabor de boca agridulce”.
¿Preocupado por la aparente debilidad de algunos corredores del equipo UAE? “Por supuesto. Esta situación no es agradable. Siempre queremos que el equipo esté en plena forma. Tenemos que mantener una mentalidad positiva, porque estos mismos corredores nos han puesto en la situación en la que estamos ahora. Nuestro esfuerzo tendrá recompensa. Todos los ciclistas de este equipo somos muy fuertes y, si mañana tenemos un buen día, el resultado final será bueno”.