Tadej Pogačar llegó al último día con el Tour de Suiza prácticamente en el bolsillo, pero eligió cerrarlo como suelen hacerlo los corredores que no se conforman con administrar. La etapa reina, 150,7 kilómetros con salida y llegada en Villars-sur-Ollon y más de 4.400 metros de desnivel, tenía la dureza suficiente para poner a prueba cualquier liderato. El suyo no se movió. Al contrario: lo reforzó con otra victoria, la tercera en cinco días, después de cazar a Lenny Martinez en la subida final y dejar la carrera sin una sola duda.
La jornada giró alrededor del Col de la Croix, repetido una y otra vez en un circuito exigente, casi sin terreno para recuperar. La fuga tomó cuerpo pronto con un grupo de mucho nivel en el que entraron, entre otros, Lenny Martinez, Nairo Quintana, Bart Lemmen, Bauke Mollema, Louis Vervaeke, Mauro Schmid, Mattia Gaffuri, Paul Double, Afonso Eulálio, Andrew August y Finn Fisher-Black. No fue una escapada de adorno: tuvo margen, puntos de montaña y ciclistas suficientes para discutir la etapa si por detrás UAE decidía levantar el pie.
No lo hizo del todo. El equipo de Pogačar mantuvo la carrera bajo control, aunque el calor, los abandonos y la dureza del recorrido fueron vaciando el grupo principal. Vervaeke aprovechó el día para asegurar la montaña, Mollema y Quintana se mantuvieron mucho tiempo en la pelea y Lemmen movió la carrera antes de la subida final, cuando la fuga empezó a romperse por dentro. Martinez, siempre fino en este tipo de finales largos, aguantó mejor que nadie y abrió hueco camino de Villars.
Durante unos minutos pareció que el francés podía quedarse con el premio de la etapa. Tenía algo más de medio minuto de renta en los últimos kilómetros y todavía pedaleaba con gesto limpio, pero por detrás ya venía Pogačar. El líder aceleró desde el grupo de favoritos, soltó enseguida a Richard Carapaz y fue recogiendo supervivientes de la fuga uno a uno: Mollema, Schmid, Gaffuri, Fisher-Black, Quintana, Lemmen. A cada referencia, la misma sensación de inevitabilidad.
Martinez resistió hasta donde pudo. Pogačar le alcanzó en el tramo final de la subida y siguió hasta meta para ganar con siete segundos sobre el corredor de Bahrain Victorious, que aun así firmó una gran etapa. Lemmen completó el podio del día a 1:33, por delante de Jarno Widar, Matthew Riccitello y Enric Mas, que llegaron a 1:53. Carapaz cedió dos minutos, suficiente para conservar la segunda plaza de la general, pero lejos de poder discutir nada al esloveno.
La general terminó con Pogačar muy por encima del resto. Carapaz conservó la segunda plaza a 6:32 y Vacek completó el podio a 6:53, dos diferencias que explican bien el dominio del esloveno durante toda la semana. Por detrás, Enric Mas cerró el Tour de Suiza como mejor español, 14º, después de ser sexto en la etapa final, su mejor actuación en una carrera que fue claramente de menos a más.
El Tour de Suiza le deja a Pogačar un balance contundente antes del Tour: victoria en la primera etapa, triunfo en la contrarreloj de Aarburg por apenas unas décimas y golpe final en Villars-sur-Ollon. Tres maneras distintas de ganar y la misma conclusión. El esloveno salió de Suiza con la carrera, con otra etapa de montaña y con esa sensación tan reconocible de haber competido incluso cuando ya no hacía falta.
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