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En la quinta ronda de la Valsir Mountain Running World Cup, nos dirigimos a St. Gervais, Francia, para la clásica carrera de montaña La Montée du Nid d'Aigle, que se celebrará el sábado 20 de julio. Esta histórica carrera, que data de 1986, es una de las primeras carreras de montaña en Francia y un evento imperdible para los corredores franceses. Como parte de la emocionante World Cup de este año, acogerá a corredores élite de Kenia, Italia, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y Reino Unido, entre otros.
St. Gervais, famosa por sus baños termales, atrae a visitantes durante todo el año para esquiar, hacer senderismo, ciclismo de montaña, escalada y carreras. La ciudad desempeñó un papel crucial en la historia del montañismo europeo, ya que en el siglo XIX los alpinistas soñaban con alcanzar la cumbre del Mont Blanc. En 1855, se abrió la 'voie royale' a la cima tras la primera ascensión de Hudson, Kennedy y Smythe. En 1909, se inauguró el famoso tranvía del Mont Blanc, que facilitó a los alpinistas la primera parte del ascenso. Este tranvía lleva a los visitantes al Nid d’Aigle (Nido del Águila) a 2380 metros en verano. Por ello, la carrera recrea la ruta que los alpinistas tomaban antes de la existencia del tranvía.
El Recorrido
La Montée du Nid d'Aigle es una carrera de 20 km con 1.850 metros de desnivel positivo y 650 metros de descenso. Los corredores comienzan en los baños termales de Le Fayet, a 596 metros sobre el nivel del mar. Los primeros dos kilómetros incluyen algunas pendientes pronunciadas, seguidos de un tramo más plano que sigue el río. Luego, el ascenso se intensifica, primero por senderos forestales y luego a campo abierto, pasando por Le Champel y la ruta del TMB hasta el punto más alto en el Col de Tricot (2120 metros). Después, descienden dos kilómetros y vuelven a ascender gradualmente hasta la meta. Este año, debido a trabajos en el tranvía del Mont Blanc, la meta tradicional en el Nid d’Aigle no es posible y la ruta se ha ajustado para finalizar en Bellevue a 1800 metros.
La Montée du Nid d'Aigle se ha convertido en una de las favoritas en la World Cup durante los últimos años, atrayendo siempre a un gran número de corredores élite. Este año no es la excepción, aunque aún pueden haber cambios en las listas finales de participantes debido a que las inscripciones para élites siguen abiertas.
Las favoritas
Joyce Muthoni Njeru ha ganado aquí en los dos últimos años. En 2022, pulverizó el récord de Isabelle Guillot, que había permanecido desde 2006, reduciéndolo a 2.00.31. Este año, terminó quinta en Grossglockner, quinta nuevamente en Montemuro Vertical Run el pasado fin de semana y ganó tanto la carrera corta en subida como las clásicas en Broken Arrow, en la apertura de la temporada.
Philaries Jeruto Kisang también ha comenzado bien la temporada, con un segundo lugar en Grossglockner y un tercero en Montemuro. Scout Adkin inició su campaña de la World Cup con un cuarto lugar en Grossglockner y luego defendió su título en Montemuro con una actuación dominante. También terminó segunda en la reciente carrera en subida del Campeonato Europeo de EA.
Gloria Chebet subió al podio en Grossglockner, terminando tercera, y mejoró su posición con un segundo lugar en Montemuro. Susanna Saapunki fue tercera aquí en 2023, cuando también ganó en Smarna Gora y Primiero Dolomiti Trail. Este año, consiguió un sexto lugar en Grossglockner y un cuarto en Montemuro el pasado fin de semana. Camilla Magliano, que ha terminado sexta aquí previamente, también podría tener una buena actuación.
Otras mujeres a seguir incluyen a Sarah Douglas, campeona de carreras de montaña de Nueva Zelanda 2023, Clementine Geoffray, ganadora del reciente Campeonato Europeo de Trail de EA y de la Carrera de Trail Corta en el Mundial de 2023, Celine Jeannier, décima aquí el año pasado, y Charlotte Cotton.
Los favoritos
El campeón defensor también regresará en la carrera masculina. Patrick Kipngeno (Run2gether) estableció un nuevo récord en 2022, reduciendo el tiempo a 1.38.54 desde 1.44.25, y volvió en 2023 para ganar nuevamente. El hombre cuyo récord rompió, Xavier Chevrier (Asics), también estará de vuelta para intentar recuperar su título y su récord.
Philemon Ombogo Kiriago (Run2gether) también estará en la línea de salida, buscando sumar más puntos en la World Cup después de su tercer lugar en la Broken Arrow Skyrace y su séptimo puesto en el VK. Otro corredor que logró dos top ten en Broken Arrow es Remi Leroux (Merrell), quien ha dejado su huella en la World Cup 2023 y será uno a seguir aquí. Paul Machoka (Run2gether), con un PB de 10k en 29.32, emergió en el circuito de carreras de montaña con un cuarto lugar en Grossglockner hace dos semanas y será otro corredor emocionante a observar.
Sylvain Cachard (HOKA) sin duda será popular entre los espectadores franceses. Tuvo una temporada 2023 muy fuerte con cuartos lugares en Sierre Zinal y Fletta Trail, así como un tercer puesto en Challenge Stellina. Jacob Adkin (New Balance) fue décimo aquí el año pasado y podría mejorar esa posición, a juzgar por su desempeño en la reciente carrera en subida del Campeonato Europeo de EA, donde terminó segundo.
Otros hombres que podrían destacarse incluyen a Alberto Vender (New Balance), quien tiene una impresionante serie de top ten en carreras de montaña de alto perfil, Timotej Becan (Merrell), quien terminó octavo en Grossglockner, Ondrej Fejfar (INOV8), Cade Michael (The Trail Team), quien debutó en la World Cup en Grossglockner, el neozelandés especialista en obstáculos Michael Sutton y Marcelo Goncalves.