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El belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) es el rey de la velocidad en el Tour de Francia y lo ha vuelto a poner de manifiesto en Chalon-sur-Saône, donde se ha vivido un accidentado final de la 12ª etapa marcado por la caída a falta de 350 metros de Fernando Gaviria -que ha hecho el afilador con la rueda de un ciclista del Bahrain que se le ha cruzado-, provocando a su vez que otros corredores se fueran al suelo.
🇫🇷 ¡Tim Merlier se impone en el sprint a Jasper Philipsen en su llegada a🏁Chalone-Sur-Sâone!
— Teledeporte (@teledeporte) July 16, 2026
🥇 Con la de hoy, el del Soudal ha conseguido su tercera victoria de etapa en el Tour
🚴♂️ Fernando Gaviria 🇨🇴 ha estado involucrado en una fuerte caída en el sprint
📺 Sigue la etapa… pic.twitter.com/aYs9UAxIsp
Apenas una docena de velocistas libraron el incidente para jugarse la victoria. Lanzó el sprint Milan Fretin (Cofidis), pero pronto emergió por el centro Tim Merlier para firmar, poderoso, su tercera victoria en este Tour de Francia, por delante de Olav Kooij, Jasper Philipsen y Biniam Girmay. El belga es el mejor velocista de la ronda francesa, carrera en la que ya suma seis triunfos para elevar a 75 el total de victorias como profesional.
Minutos después cruzaba la meta el accidentado Fernando Gaviria ayudado por un compañero del Caja Rural-Seguros RGA. Con la clavícula dañada, el futuro del colombiano no pinta bien en este Tour de Francia.
La etapa no deja cambios en los primeros puestos de la clasificación general, en la que Tadej Pogacar aventaja en 3´36" a Jonas Vingegaard, con Remco Evenepoel a 4´06", Juan Ayuso a 4´22", Paul Seixas a 4´35", Florian Lipowitz a 4´44" e Isaac del Toro a 5´08".
Baptiste Veistroffer, supercombativo
La 12ª etapa, de 179,1 km entre el circuito de Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône, se presentaba como la última oportunidad para los velocistas antes del regreso de la montaña en las tres últimas etapas de la semana. Muchos equipos estaban interesados en meter a alguien en la fuga, pero tras numerosos ataques y contraataques el único que consiguió escabullirse de la vigilancia del pelotón fue el francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), el llanero solitario de este Tour, que por tercer día se metía en la escapada (en la 5ª etapa cubrió 144 km en solitario y en la 7ª 157 km junto a Jakub Otruba). Cogió dos minutos antes de que Alpecin-Premier Tech, NSN y Soudal Quick-Step pasaran a controlar para que la ventaja no se disparase.
Pero los ánimos no se habían calmado en el gran grupo y, con menos de un minuto de renta para el escapado, saltaron a por él Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Ewen Costiou (Groupama-FDJ United) y Mattéo Vercher (TotalEnergies). Tras unos kilómetros de persecución dieron alcance al "Jabalí Bretón" y un nuevo impulso a la fuga.
El cuarteto pasó destacado las dos primeras cotas de 4ª - Cóte de Lanty y Cóte de Cuzy- pero el pelotón no les dejaba abrir demasiado hueco. Caruso y Vercher levantaron el pie y a 50 km del final hizo lo propio Costiou, dejando solo en cabeza a Veistroffer, quien recibió por tercera vez la distinción de ciclista más combativo de la etapa. Poco antes Jonas Vingegaard había tenido que cambiar de bicicleta por un problema mecánico, pero ayudado por Edoardo Affini y Victor Campenaerts regresó rápidamente al pelotón.
Había ciclistas dispuestos a arruinar el esperado sprint. Uno de ellos era el campeón estadounidense Quinn Simmons (Lidl-Trek), que aceleró en un repecho a 35 km de meta formando un corte de 14 ciclistas que dieron alcance y superaron al protagonista del día. En el mismo, además de Quinn, se metieron Filippo Ganna, Mauro Schmid, Mathias Vacek, Georg Steinhauser, Daan Hoole, Per Strans Hagenes, Davide Ballerini, Robert Stannard, Lewis Askey, Alex Kirsch, Fred Wright, Tim Marsman y Robbe Dhondt.
Se pone a reventar el pelotón...
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 16, 2026
Y LE CHOCA LOS CINCO A SU PADRE 🖐️🇺🇸
Imagina no querer a Quinn Simmons. Vaya fenómeno.#TDF2026 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/agNGLwUgbF
Cogieron 20” de ventaja, pero Soudal, NSN y Alpecin no querían tirar por la borda el trabajo de toda la etapa y la posibilidad de la volata. Apretaron y cerraron el corte a falta de 24 km, a punto de afrontar la Cóte de Montagny-lès-Buxy (2,5 km al 3,9%), donde lo intentaron Marco Frigo, Derek Gee y Toms Skujins.
Lidl-Trek no cejaba en el empeño de impedir la llegada masiva y Quinn Simmons se lanzaba de nuevo junto a ciclistas como Aranburu y Abrahamsen, entre otros. La carrera iba revolucionada pero no se rompía. Se sucedían los intentos (Kasper Asgreen, Kévin Vauquelin, Michel Hessmann, Mads Pedersen…) y los gregarios de los velocistas tenían que multiplicarse para sofocarlos.
XDS Astana cogió la cabeza del pelotón y, a velocidad de vértigo, la etapa se encaminaba a una llegada masiva en Chalon-sur-Saône. Un final que resultó accidentado por el afilador y caída de Fernando Gaviria, y en el que Tim Merlier demostró su autoridad en los sprints. Es el rey de la velocidad de este Tour.
Mañana viernes, en la 13ª etapa, llega una jornada de media montaña por los Vosgos. Entre Dole y Belfort se disputará la etapa más larga de este Tour, de 205,8 km, con el legendario Ballon d'Alsace (8,9 km al 7%) como principal dificultad a 30 km del final. Una jornada propicia para que triunfe una fuga de calidad.
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