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Segundo duelo de velocistas en el Tour 2026 y victoria inapelable en Burdeos para Tim Merlier, que se saca la espina del desordenado sprint del miércoles en Pau en el que solo pudo ser tercero.
Aunque el Alpecin-Premier Tech llevó la iniciativa en el último kilómetro, su velocista Jasper Philipsen se centró en que no le pasara Fernando Gaviria, pegado a la valla, mientras por la izquierda le rebasaban como un cohete Merlier, Søren Wærenskjold, Biniam Girmay y Max Kanter (el top 4 de la etapa). Con un poderoso final, el belga del Soudal Quick-Step -de 33 años- remataba la victoria demostrando por qué es uno de los mejores velocisatas del mundo. Es su séptima victoria en 2026, la cuarta en la ronda francesa (logró dos en 2025 y otra en 2021) y la número 73 en su palmarés profesional.
⚡️ ¡Tim Merlier demuestra que es el más rápido en el #TourRTVE10j!
— Teledeporte (@teledeporte) July 10, 2026
El 'sprinter' belga logra su tercera victoria en un Tour tras las dos conseguidas el curso pasado.
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Fue el epílogo a una 7ª etapa tranquila en la que el pelotón no dejó mucho margen a los escapados, Jakub Otruba y el rebelde Baptiste Veistroffer, que un día más quiso ser protagonista con una larga cabalgada. Destacados desde el banderazo de salida de esta etapa de 175 km (entre Hagetmau - Burdeos), fueron cazados a falta de 18 dando paso a la espera resolución al sprint.
Hoy se cumplió el guión establecido en una jornada que no deja ningún cambios en los primeros puestos de la clasificación general, en la que Tadej Pogacar aventaja en 2´42" a Vingegaard, con Del Toro a 3´27", Evenepoel a 3´30", Juan Ayuso a 3´34, Paul Seixas a 3´55, y Florian Lipowitz a 4´00". Fue un día tranquilo para los favoritos tras la paliza y el terremoto vivido ayer en el Tour con la exhibición de Pogacar. "Todos agradecemos que la etapa de hoy haya sido más ltranquila”, dijo en meta el maillot amarillo.
Fuga controlada
La 7ª etapa se presentaba como una clara oportunidad para los velocistas; una jornada llana por las Landas camino de Burdeos, con una única cota de 4ª categoría, la Côte de Béguey, que suponía un mero trámite a 40 km de meta. Al igual que hiciera el miércoles, el francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) arrancó con el banderazo de salida, y con él se fue el checo Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA).
Veistroffer, conocido como el "Jabalí Bretón", ya adelantaba sus intenciones antes de la salida en Hagetmau: "Quiero escaparme hoy, aunque sé que a algunos equipos no les hace mucha gracia verme en cabeza de carrera -decía entre risas-. Pero voy a probar suerte de todos modos. No quiero que una etapa del Tour se quede sin escapada, por respeto a esta carrera. No hay nada mejor que meterse en una escapada en el Tour de Francia".
Una escapada sin aparente peligro aunque muy pronto, por si acaso, Alpecin-Premier Tech y Soudal Quick-Step pusieron varios hombres al frente del pelotón para controlar la diferencia. Nunca les dejaron coger mucho margen, pero a la vez tampoco querían atraparles demasiado pronto. Así, la renta se estabilizó durante muchos kilómetros entre un minuto y minuto y medio. Uno de los puntos de interés de la etapa era la lucha por el maillot verde, en juego en la meta y el sprint especial de Landiras (-55 km), donde el dúo de escapados pasó con un minuto de adelanto. En la lucha entre los velocistas, Pedersen (16 puntos) le ganó la partida a Girmay (14), Kanter (12) y Philipsen (10) para consolidar su maillot verde.
Poco después, los equipos de los velocistas -en especial Soudal, Alpecin y NSN- metían un punto más a su ritmo para echarse encima de los escapados: 20” a falta de 22 km. Llegó entonces un ataque a dúo de Uno-X, con Jonas Abrahamsen y Anders Skaarseth, en un movimiento rápidamente sofocado por
Louis Vervaeke (Soudal). Esta aceleración fue la puntilla a la aventura de Veistroffer y Otruba, quienes completaron 157 kilómetros por delante del pelotón. A falta de 18 el grupo ya rodaba unido y en busca de la volata, a la que se llegó tras un nuevo intento infructuoso de los Uno-X Skaarseth y Abrahamsen. En Burdeos Tim Merlier sacó músculo reivindicándose como el mejor velocista del Tour de Francia 2026.
Mañana sábado la 8ª etapa llevará a los ciclistas desde Périgueux hasta Bergerac en un recorrido de 180,4 km propicio de nuevo para una resolución al sprint.
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