Con los hombres de la general pensado en el primer tappone del Giro que les espera mañana -con cinco puertos, 4.400 metros de desnivel y final en Pila (16,5 km al 7,1%)- la 13ª etapa estaba marcada a fuego para los aventureros, con un recorrido de 189 km entre Alessandria y Verbania -localidad natal de Filippo Ganna-, con dos subidas en su parte final para decidir el ganador.
Tras muchos kilómetros de lucha la fuga se consolidó con 15 ciclistas, entre ellos el madrileño Diego Pablo Sevilla- y el pelotón la consintió hasta coger más de doce minutos de ventaja. Fue en la subida a Ungiasca -4,7 km al 7%- donde Andreas Leknessund y Alberto Bettiol demostraron ser los más fuertes de la escapada. Pero el italiano del XDS Astana reguló mejor sus fuerzas, y poco antes de coronar dio el golpe de gracia al noruego con una potente aceleración.
Unos minutos después, el ganador del Tour de Flandes 2019 levantaba los brazos en Verbania para firmar su segunda victoria en la corsa rosa (ya había ganado una etapa en 2021) y prolongar el idilio del XDS Astana con el Giro. Ya llevan tres victorias en esta edición (con Thomas Silva, Ballerini y ahora Bettiol).
A 26" cruzaba la meta el campeón de Noruega, a 44 Jasper Stuyven, Michael Valgren, Mark Donovan y Josh Kench, y después lo irían haciendo el resto de integrantes de la fuga. El pelotón -que se tomó la jornada con calma- llegó a 13´06".
La etapa no deja cambios en los primeros puestos de la clasificación general, en la que el portugués Afonso Eulálio aventaja en 33" a Jonas Vingegaard, con Thymen Arensman tercero a 2´03" y Felix Gall cuarto a 2´30". Mañana, esta clasificación debería dar un vuelco.
Fuga bidón de 15
Hubo una dura batalla en los compases iniciales por la fuga, que tras múltiples alternativas se conformó pasado el km 40 juntándose quince ciclistas: Diego Pablo Sevilla y Mirco Maestri (Polti-VisitMalta), Andreas Leknessund y Markus Hølgaard (Uno-X Mobility), Axel Huens, Johan Jacobs y Josh Kench (Groupama-FDJ), Alberto Bettiol (XDS Astana), Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates), Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), Francesco Busatto (Alpecin-Premier Tech), Toon Aerts (Lotto Intermarché), Mark Donovan (Pinarello Q36.5) y Larry Warbasse (Tudor).
El pelotón, siempre tirado por los Bahrain, consintió finalmente la escapada, y la diferencia se disparó hasta superar los diez minutos a falta de 65 km. La victoria de etapa estaba en la fuga, con las cotas finales de Bieno y Ungiasca -sobre todo ésta última- como escenarios decisivos. Fue en Ungiasca -un 3ª categoría de 4,7 km al 7,1%- donde el grupo se rompió y quedó al descubierto quienes eran los más fuertes. Se hizo una primera selección con Valgren, Kench, Leknessund y Bettiol, pero aún faltaba lo más duro, el último kilómetro al 10% de pendiente media.
Poco antes de entrar en el mismo atacó el noruego del Uno-X y solo el italiano del XDS Astana pudo seguir su estela, a escasos metros. Alberto Bettiol dosificó mejor las fuerzas y, con una potente aceleración, alcanzó y superó a Leknessund -que iba atrancado-, unos metros antes de coronar.
Lo hizo con diez segundos de adelanto (Kench y Valgren pasaron a medio minuto) y se lanzó en el descenso a por la victoria, de la que solo le separaban 13 km. Entre los favoritos no hubo movimientos en la subida a Ungiasca.
Alberto Bettiol iba encendido y amplió la ventaja sobre Leknessund hasta los 30”. La victoria ya era suya y la concretó minutos después en Verbania, la localidad de su novia y donde le esperaba toda la familia. Un triunfo cargado de emoción para el ciclista italiano de 32 años.
Mañana sábado, los hombres fuertes de la general volverán a coger todo el protagonismo en una etapa de alta montaña que debería vestir de rosa a Jonas Vingegaard. La 14ª (Aosta-Pila) es una jornada corta -apenas 133 km- pero con 4.400 metros de desnivel, con cuatro subidas previas (dos de 1ª, una de 2ª y otra de 3ª) al desenlace en Pila tras una ascensión larga y constante de 16,5 km al 7,1%. Una etapa para hacer diferencias y que se antoja clave para la clasificación general.
CLASIFICACIONES
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