La Gran Fondo Sierra de Albacete volvió a reunir este sábado en Riópar a ciclistas de perfiles muy distintos alrededor de una propuesta cada vez más asentada en el calendario cicloturista nacional. Una jornada larga, con más de 3.200 metros de desnivel positivo en su recorrido principal, que dejó a Fran Rus y Mónica Belda como dos de sus grandes protagonistas.
Rus completó los 165 kilómetros junto a Alejandro Valverde. Ambos llegaron juntos a la meta de Riópar después de 4h24’38’’, a una media de 37,4 kilómetros por hora, tras encadenar algunas de las principales dificultades montañosas de la zona: Crucetillas, Barrancazo, Catalmerejos, el repecho de Bogarra, Guiscanera, Pontarrón y La Boquera.
Mónica Belda fue la primera mujer en completar el trazado largo, con un tiempo de 5h37’. La ciclista murciana volvió a rendir a buen nivel en un recorrido exigente, marcado por la sucesión de ascensiones y por unas condiciones meteorológicas favorables, con temperaturas que no superaron los 26 grados.
La jornada contó también con la presencia de nombres muy reconocibles del ciclismo español. Junto a Valverde participaron Pedro Delgado y Melcior Mauri, embajadores de una prueba que reunió a alrededor de 2.200 ciclistas llegados desde 12 países.
El Medio Fondo propuso una alternativa de 119 kilómetros y cinco ascensiones puntuables. Andrés Hilario fue el más rápido entre los hombres con un registro de 3h31’56’’, mientras que Sandra Sáez encabezó la participación femenina después de completar el recorrido en 4h30’24’’.
La marcha atravesó localidades como Riópar, Molinicos, Yeste, Aýna, Bogarra, Paterna del Madera, Alcaraz, Peñascosa y Vianos, con distintos puntos de animación repartidos por el recorrido. Más allá del componente deportivo, la Gran Fondo volvió a servir como escaparate para una comarca con carreteras y desniveles especialmente atractivos para la práctica del ciclismo.
La Sierra de Albacete regresará al primer plano el próximo 1 de septiembre, cuando La Vuelta dispute su décima etapa con salida en Alcaraz y llegada en Elche de la Sierra.