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No fue un regalo del líder. Tampoco una victoria concedida a cambio de dejar tranquila la clasificación. Fancellu tuvo que batir al propio August después de los 160 kilómetros desde Kroměříž y hacerlo, además, después de un pequeño susto en plena aceleración final. Se le salió un pie del pedal cuando buscaba la victoria, consiguió volver a colocarlo y todavía tuvo piernas para contener al estadounidense. Nicolas Breuillard cruzó la meta en tercera posición.
August se quedó así sin el pleno después de sus triunfos consecutivos en Ještěd y Dlouhé stráně, pero con el premio que había venido a defender. A sus 20 años, el corredor de Netcompany INEOS cerró cuatro días prácticamente perfectos para llevarse el Czech Tour por delante de Fancellu y de un Domenico Pozzovivo que, a los 43, volvió a encontrar sitio entre los mejores en una carrera por etapas.
Antes de resolver cuentas en Pustevny hubo tiempo para una última escapada. Geoffrey Bouchard, Michal Schuran y Mats Wenzel abrieron camino y posteriormente encontraron la compañía de Jakub Otruba y Fabrizio Crozzolo. INEOS, como durante prácticamente todo el fin de semana, nunca permitió que la situación se le fuese de las manos.
Schuran aprovechó la fuga para dejar sentenciada la clasificación de la montaña antes de ceder, mientras Wenzel y Bouchard prolongaron el pulso con un pelotón que se acercaba inevitablemente conforme aparecía la subida final. El francés fue el último en resistir. Su aventura terminó a unos cuatro kilómetros de la llegada y, con todos reunidos, empezó la pelea que realmente importaba.
August tenía once segundos de margen sobre Fancellu. Suficientes para poder correr a la defensiva, aunque INEOS prefirió hacer lo que había hecho durante toda la carrera: llevar al líder protegido hasta los últimos metros.
Jack Haig volvió a encargarse de endurecer la subida. Su ritmo redujo la selección a poco más de una quincena de corredores y dejó cada vez menos espacio para los ataques. Embret Svestad-Bårdseng tomó después el relevo y la carrera llegó agrupada al momento de jugarse la etapa.
Fancellu sabía que esperar tampoco le garantizaba nada. August ya le había ganado dos veces y el italiano decidió ser esta vez quien moviese primero.
Su aceleración abrió el sprint y durante unos instantes pareció que la mala suerte iba a estropearlo todo. El pie se le escapó del pedal en pleno esfuerzo, perdió parte del impulso y tuvo que recolocarse mientras August lanzaba su respuesta. Fancellu, sin embargo, consiguió recomponerse. Volvió a acelerar y esta vez el maillot amarillo no pudo pasarle.
Después de dos segundos puestos llegó el primero. Fancellu encontró en el último día la victoria que había perseguido durante todo el Czech Tour y August, unos metros después, pudo celebrar una carrera que había empezado a construir en Ještěd y terminó de asegurar en Pustevny. Uno se marchó con su primera victoria entre profesionales. El otro, con la general.
Dos premios distintos para los dos hombres que habían convertido las montañas checas en un duelo durante todo el fin de semana.
CLASIFICACIONES
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