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Un gran número de investigaciones han sugerido que la mala calidad del sueño está relacionada con un mayor riesgo de obesidad, ya que provoca un descontrol en el apetito que conduce a un mayor consumo de calorías.
Pero un nuevo estudio publicado en PLOS Biology, ha descubierto que la relación puede ser al revés:
No es la pérdida de sueño lo que conduce a la obesidad, sino que el exceso de peso puede causar falta de sueño.
Al menos en el famoso gusano de laboratorio, Caenorhabditis elegans, o C. elegans para los amigos.
Cuando los investigadores eliminaron el gen KIN-29 para crear gusanos insomnes, el mutante C. elegans acumuló un exceso de grasa, similar a la condición de obesidad humana, a pesar de que sus niveles de ATP o energía disminuyeron.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la liberación de depósitos de grasa es un mecanismo por el cual se promueve el sueño, y que la razón por la cual los mutantes KIN-29 no dormían es porque no podían liberar su grasa.
Para probar esta hipótesis, los investigadores manipularon nuevamente los gusanos mutantes KIN-29, esta vez expresando una enzima que "liberó" su grasa. Con esa manipulación, los gusanos pudieron dormir nuevamente.
Esto podría explicar por qué las personas con obesidad pueden experimentar problemas de sueño, podría haber un problema de señalización entre las reservas de grasa y las células cerebrales que controlan el sueño.
Fuente: DOI: 10.1371/journal.pbio.3000220
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