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Cuando hacemos estiramientos dentro de nuestras sesiones, el objetivo principal que se persigue es conseguir una mayor movilidad articular, es decir que nuestros rangos de recorrido articular sean lo más amplios posible. Por tanto, para ser más correctos deberíamos hablar de tener un buen nivel de movilidad, más que flexibilidad o elasticidad.
Los tejidos que nos limitan
La pérdida de la movilidad es evidente a medida que avanzamos en edad, pero existen multitud de factores que a diario influyen sobre nuestros tejidos, limitando nuestros movimientos. El tejido muscular es bastante flexible y elongable, no suele representar un problema a la hora de conseguir mayor movilidad. Los que verdaderamente nos limitan el movimiento es el tejido conectivo, es decir, las fascias, aponeurosis, ligamentos y tendones que envuelven nuestros músculos y sirven de unión con el tejido óseo de sostén.
Por tanto nuestro objetivo a la hora de mejorar la movilidad no solo debe consistir en los clásicos ejercicios pasivos donde estiramos músculos, sino que debemos continuar progresando realizando ejercicios activos donde el tejido conectivo reciba el estiramiento adecuado para poder alongarlo y lograr así un recorrido articular más amplio.
El peligro de la vida sedentaria
Este tejido conectivo que forma una especie de "traje miofascial" que recorre nuestras cadenas musculares está compuesto por fibras de colágeno y elastina, dos tipos de proteínas muy diferentes pero complementarias.
El colágeno destaca por su gran resistencia a la tensión y su carencia de elongación. Es necesaria una gran fuerza o tensión para lograr la elongación de sus fibras. Aporta sostén y anclaje en los tendones musculares. El colágeno posee una estructura compleja de puentes cruzados entre sus fibras que son las que proporcionan su rigidez, a mayor cantidad de puentes cruzados, mayor tensión.
La elastina resulta muy elástica y con poca resistencia a la tensión. Se encuentra sobre todo envolviendo a los músculos en esa especie de "plástico transparente". La función de la elastina es la difusión de la tensión, conservación de la energía, defensa de fuerzas excesivas y recuperación de la configuración original.
La inmovilización o el simple acto de estar en la misma posición durante largas jornadas, como ocurre en multitud de trabajos sedentarios, produce una deshidratación de los tejidos, provoca que las fibras se queden adheridas unas a otras, aumenta el número de puentes cruzados, como resultado aumenta la rigidez, los tejidos se retraen y se pierden las propiedades elásticas, reduciéndose drásticamente la movilidad.
Necesidad de la flexibilidad
A veces pensamos que estirar un poco al final de la sesión de trabajo es suficiente para tener buena flexibilidad y esto no es así. Para desarrollar la flexibilidad necesitamos de sesiones específicas, esta cualidad requiere un trabajo parecido a de otras cualidades con series, repeticiones, pausas, etc. Por tanto, los estiramientos que realizamos en el calentamiento, que han de ser muy suaves, tienen un carácter preventivo, preparan al músculo y evitan posibles lesiones, mientras que los estiramientos realizados al final de la sesión tienen un carácter recuperador, evitan que el músculo quede retraído, facilitan el aporte de sangre y el arrastre de productos de desecho, mejorando así la recuperación muscular.
Consejo Sport Life
Después de tus sesiones de entrenamiento, no es conveniente realizar estiramientos intensos, el músculo se encuentra fatigado y con multitud de daños tisulares de sus contracciones e impactos, si lo elongamos en exceso podemos causar mas daño que beneficio, no es momento idóneo para llegar al límite del estiramiento. Lo ideal es un estiramiento suave y mantenido.
El entrenamiento y desarrollo de la flexibilidad es importante por las siguientes razones:
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La técnica se ve facilitada: sobre todo en movimientos coordinados, veloces y amplios. Todos podemos observar cómo cuando una persona no tiene flexibilidad su destreza motriz es menor.
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Evita lesiones; un músculo bien calentado y elástico tiene menos riesgo de lesión; aumento de lubricación de los distintos planos de deslizamiento del músculo
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Aumenta la fuerza, coordinación y velocidad de los movimientos por lo que también aumenta el rendimiento.
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Favorece la recuperación: al estirarse las fibras musculares, el flujo sanguíneo se ve favorecido permitiendo un mejor arrastre de sustancias de desecho y metabolitos generados en el músculo durante el esfuerzo.
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Mejora la postura, elimina posibles rigideces y tensiones musculares, proporciona un equilibrio muscular entre la musculatura tónica y fásica.
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Reduce el estrés y la ansiedad gracias al efecto relajante que proporciona.
Clásicamente los estiramientos han sido contemplados desde un aspecto de la salud, proscribiéndose ejercicios que consiguen estirar el músculo para conseguir unos niveles mínimos de movilidad y evitar riesgos de lesiones garantizando una salud articular.
Sin embargo, este tratamiento tan tradicional de trabajo supone los niveles mínimos aplicados a la recuperación y la salud. Para personas activas que realizan ejercicio físico y mantienen un nivel adecuado de condición física, la progresión de ejercicios debe plantearse de una forma más avanzada y específica, obteniendo así unos mejores resultados.
Los ejercicios de estiramientos los podemos dividir en dos tipos: estáticos o dinámicos. Jerárquicamente debemos comenzar por los métodos pasivos, para progresivamente introducir métodos activos. Para que te sirva de referencia, hemos desarrollado unas progresiones con ejercicios prácticos que puedes incluir en tus sesiones de entrenamiento.
Métodos pasivos
Se realizan movimientos lentos y pasivos, con la ayuda de fuerzas externas como agarres, máquinas que traccionan o compañeros que nos asisten. Consisten en mantener la posición entre 20 y 40 segundos, relajarse muscularmente y volver a repetir varias series.
Son los ideales para personas que se inician o para objetivos de relajación o recuperación muscular.
Aspectos positivos: La aplicación de este método permite la relajación y ausencia de involucración del sujeto, permitiendo de esta forma una mejor concentración y relajación muscular.
Aspectos negativos: Son ejercicios excesivamente "artificiales", es decir, no existen en nuestra vida diaria y deportiva, son demasiados analíticos y localizados en un grupo muscular. Por otra parte, no consiguen elongar eficientemente al tejido conectivo.
Pasivo asistido
Para aumentar el rango articular del movimiento, en muchas ocasiones necesitamos de una ayuda externa. En este sentido podemos ayudarnos de medios tan variados como las propias máquinas de musculación, tensores, superficies elevadas o un compañero que nos ayude.
| Ejercicios para flexores de cadera (psoas y cuádriceps) | |
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Tumbado supino y activando transverso |
Contraer el adomen para colocar la cadera en retroversión |
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Sobre un banco podemos colocar laspiernas en una posición muy efectiva |
Con ayuda, empuar una pierna hacia el pecho y la otra hacia abajo |
| Ejercicios para adductores | |
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Sujétate a un peso o agarre para ayudarte |
Un compañero puede asistir al estiramiento |
| Ejercicios para pectoral | |
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Realizar una rotación externa al tiempo que llevamos los brazos hacia atrás |
| Ejercicios para rotadores (glúteo): | |
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Para comenzar, cruza un pie y tracciona de la rodilla contraria |
Un estiramiento más avanzado para progresar |
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Soltar el aire a medida que el compañero intenta llevar la pierna cerca del cuerpo |
| Ejercicios para isquiotibiales | |
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Empujar hacia delante progresivamente |
Sentarse sobre el banco favorece la correcta posición de la cadera |
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Ayudándonos con un tensor o toalla podemos lograr un estiramiento mayor |
Con la ayuda del compañero |
Implican un nivel superior a los estáticos pasivos. En este caso, el sujeto se implica activamente en la realización del ejercicio, es necesario que realice contracciones musculares. Este estiramiento puede ser estático o dinámico, la duración del estiramiento debe ser menor que en el caso de los pasivos, con mantener la posición unos 10 segundos será suficiente ya que representa un ejercicio mucho más agresivo para los diferentes tejidos.
Ejercicios activos estáticos
Se trata de mantener el estiramiento pero en posiciones donde es necesario activar a multitud de grupos musculares y tener cierto control postural. Métodos tan populares con el Pilates o el Stretching, se ubican dentro de este tipo.
Ideal para personas de nivel medio que desean una mejora en su movilidad y control postural sin un tratamiento específico de rendimiento deportivo.
Ejercicios para flexores de cadera (psoas y cuádriceps) 
Tocar el pie con la mano contraria, además de movilidad, se necesita fuerza
Elevar el brazo para conseguir estirar toda la cadena muscular
En equilibrio y activando a los músculos abdominales
Ejercicios para aductores 
Separar la pierna de forma progresiva pero siempre activando el transverso
Empujar con los brazos hacia atrás
Ejercicios para isquiotibiales 
Extiende tus rodillas para lograr todo el estiramiento de la cadena posterior
En equilibrio conseguirás un estiramiento excéntrico
Mantén la posición durante unos segundos para lograr estirar los isquiotibiales
Más estable, con una rodilla en el suelo, sujeta el pie con la mano contraria
Ejercicios para rotadores (glúteo) 
En equilibrio, descender el cuerpo.
Ejercicios activos dinámicos
Son movimientos enérgicos, donde se manejan inercias e impulsos, implica el movimiento de un segmento, normalmente en forma de lanzamientos, poniendo en marcha a grandes cadenas musculares y donde es necesario un gran trabajo del core para estabilizar la columna. Es el más agresivo de todos los métodos, pero es también el más específico y el que logra un estiramiento efectivo de fascias, aponeurosis y tendones.
Consejo Sport Life
Antes de realizar estos ejercicios es imprescindible tener un acondicionamiento muscular adecuado para logar estabilizar a la columna evitando posiciones incorrectas y cargas lesivas. También es necesario una buena coordinación y control postural para realizar los movimientos con una técnica correcta. Por tanto, en ocasiones es necesario entrenar muscularmente a los músculos estabilizadores para garantizar su correcta ejecución.
Muy indicado para deportistas que realizan estos gestos en su actividad deportiva y que necesitan entrenarlos de forma específica. Es el caso de jugadores de fútbol, deportes de raqueta, lanzadores o deportes de contacto.
Ejercicios para flexores de cadera (psoas y cuádriceps) 
Zancada atrás con giro y elevación de brazos para un estiramiento completo
Ejercicios para aductores:
Con un lanzamiento conseguiremos inercia para un estiramiento mayor.
Ejercicios para isquiotibiales Ejercicios para pectoral 
El ejercicio de "peso muerto" consigue estirar toda la cadena posterior
Con un armado cargado conseguimos estirar de forma dinámica
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