La ventilación de los espacios es importante para librarte del calor producido por tu cuerpo

La práctica del fitness se suele realizar en locales cerrados donde el usuario dedica entre 2 y 6 horas a la semana para mejorar su salud o su aspecto físico. 

En muchos países de clima tropical o caluroso estos locales no gozan de un sistema de ventilación o aire acondicionado suficiente y no es raro que la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior no sea grande durante los meses de calor.  Si a esto le añadimos que algunas de las clases están masificadas (más de 40 alumnos en step, aerobics, Spinning, máquinas de pesas, etc.) el resultado es una situación en la cual se realiza ejercicio con poca ventilación y alta humedad.  Debido a la radiación y transpiración del cuerpo de los compañeros, si no hay un sistema eficiente de extracción, nos encontramos en una situación difícil para librarnos del calor producido por el ejercicio.

Mucha humedad en el ambiente impide la eliminación del calor por evaporación (que es la principal "avenida de disipación de calor" durante el ejercicio).  Curiosamente, para que nos libremos de calor por sudoración las gotas de sudor se tienen que evaporar y por lo tanto convertirse en gas invisible.  En contra de lo que se cree, el sudor que cae al suelo "a goterones", no es una buena señal sino una señal preocupante puesto que el sudor que no se evapora no enfría.  La evaporación va ligada al viento 1 y si no podemos hacer nada para bajar la humedad del ambiente (abrir ventanas en un clima tropical húmedo no funcionará) deberemos recurrir a ventilar a nuestros usuarios del centro de fitness con ventiladores.

Las investigaciones nos dicen que mucho del cansancio y sensación letárgica que perjudica el rendimiento deportivo es debida a un excesivo calentamiento del cuerpo (sobrecalentamiento) afectando a las órdenes del cerebro hacia los músculos.2  Por lo tanto, aunque no es el único factor, el calentamiento corporal puede provocar que la práctica del fitness no sea una experiencia placentera sino fatigante y desmoralizadora.  Hay numerosos estudios que demuestran que beber durante el ejercicio en un ambiente caluroso mejora el potencial para librarse del calor corporal y evita la fatiga.  Mucha de la información que tenemos sobre los efectos beneficiosos de la rehidratación sobre el sobrecalentamiento corporal proviene de estudios donde el ejercicio es prolongado y constante (> 60 minutos) y la intensidad es moderada.  Sin embargo, en el fitness las clases suelen durar como máximo 60 minutos y las intensidades del ejercicio varían constantemente para hacerlo ameno al usuario.

El ejercicio intermitente (intensidad variable) eleva la temperatura interna más rápido que cuando se realiza la misma cantidad de ejercicio de manera continua.  Hacer ejercicio de fuerza (máquinas de pesas) puede conducir al sobrecalentamiento prematuro.  Las contracciones isométricas (en contraste con el ejercicio dinámico con poca carga como Spinning, step) momentáneamente reducen el flujo de sangre a los músculos. 

Como la sangre es la encargada de llevarse el calor al exterior, el sobrecalentamiento se podría dar también durante el trabajo de fuerza.  En resumen, debido a las características del fitness (ejercicio intermitente e intenso) el sobrecalentamiento corporal es muy posible.  Llegar a las clases bien hidratado y con una temperatura normal (36-37.5 ºC) es primordial para no alcanzar temperaturas que provoquen fatiga (39-40ºC).

Puntos clave:

1) El calentamiento corporal puede provocar que la práctica del fitness no sea una experiencia placentera sino desmoralizadora.

2) Comenzar hidratado y rehidratarse durante el ejercicio ayuda a prevenir el sobrecalentamiento.

3) Si el ambiente en el centro de fitness es húmedo (zonas tropicales) deberemos recurrir a ventilar a nuestros usuarios del centro de fitness con ventiladores.

Lecturas recomendadas

1.Dennis, SC. y Noakes TD.  Advantages of a smaller bodymass in humans when distance-running in warm, humid conditions.  Eur J Appl Physiol. 79: 280-284, 1999.

2.Nybo L., y Nielsen B.  Hyperthermia and central fatigue during prolonged exercise in humans.  J Appl Physiol. 91: 1055-1060. 2001.

3.Eichner, E.R. El golpe de calor en el deporte: Causas, prevención y tratamiento. Sports Science Exchange #86, Vol.16 #1. Gatorade Sports Science Institute, 2003. Consúltelo en: www.gssiweb-sp.org.

Artículo cedido por el Instituto Gatorade de Ciencias del Deporte