El contacto con tejidos húmedos y el cloro de las piscinas favorece la aparición de infecciones urinarias

El arándano rojo americano o cranberry es un fruto originario de América del Norte que ya los americanos nativos, primeros habitantes de la zona, utilizaban para tratar enfermedades. Las investigaciones científicas realizadas durante los últimos 20 años han demostrado lo que los primeros habitantes de esa zona ya conocían: los cranberries actúan de forma positiva en nuestra salud y, entre otros beneficios, pueden ayudarnos a prevenir las infecciones urinarias. Así, según diversos estudios, el consumo regular de cranberries o productos de cranberry puede llegar a reducir en un 50 % el riesgo de una nueva infección de las vías urinarias en mujeres.

¿Cómo consigue el cranberry prevenir las infecciones urinarias? El efecto antiadhesión

Las bacterias se adhieren a los tejidos como lo hacen las dos caras de un velcro. Los arándanos rojos contienen unas sustancias denominadas proantocianidinas (PAC) que crean una capa sobre el tejido. Ésta, al igual que actuaría un papel entre las dos caras del velcro, impide que las bacterias se peguen a la pared celular, de modo que éstas fluyen por la orina y son expulsadas del cuerpo, por lo que no tienen posibilidad de causar infecciones.

La dosis recomendada de PAC para conseguir este efecto protector es de 36 mg al día, que pueden ser tomados como preparados farmacéuticos (en cápsulas o ampollas), como zumo o en otros formatos como los arándanos rojos secos. Para conseguir una protección estable durante las 24 horas del día, se recomienda espaciar la ingestión diaria y consumir cranberries por la mañana y por la noche. El Dr. Juan Carlos Ruiz de la Roja, director del Instituto Urológico Madrileño añade que es muy importante, sobre todo, no olvidar la toma nocturna ?ya que, a diferencia del día, durante la noche no eliminamos orina con frecuencia y ésta se acumula en la vejiga favoreciendo la proliferación de bacterias.  Aunque, para conseguir una protección estable es necesario consumirlos también por la mañana y asegurarse de ingerir 36 mg de PAC del cranberry al día?. Igualmente, Ruiz de la Roja recomienda también tomar arándano rojo americano antes de las relaciones sexuales ?puesto que éstas pueden ser desencadenantes de infecciones urinarias?.

Las infecciones de las vías urinarias son las infecciones bacterianas más comunes. En su mayoría afectan a las mujeres, que sufren más infecciones de las vías urinarias porque su uretra es más corta que la del hombre. En el 90% de los casos el desencadenante de dichas infecciones es la bacteria Escherichia coli.

Nota importante

Es importante no confundir los arándanos rojos con otras bayas, puesto que tanto su peculiar sabor como sus propiedades saludables son exclusivos de este fruto.

• Los arándanos rojos (Vaccinium macrocarpon) no deben ser confundidos con los arándanos azules (Vaccinium cyanococcus). Aunque su aspecto físico es muy diferente ?los primeros son rojos y los segundos son azules-, el hecho de que ambos compartan la denominación española ?arándanos? da lugar a muchas confusiones que es importante evitar con el fin de informar adecuadamente al consumidor.
• Otro error habitual es confundir los arándanos rojos con las grosellas (Ribes rubrum). Se trata de frutas pertenecientes a distintas especies botánicas y, por tanto, con cualidades nutritivas y organolépticas muy diferentes. A nivel de aspecto físico, las grosellas crecen en racimos, son redondas con un diámetro aproximado de 7-10 mm y de color rojo claro, mientras que los cranberries son ovalados, con una longitud de 1 a 2 cm y presentan un color rojo oscuro intenso.