Los especialistas en medicina deportiva recomiendan a los deportistas beber líquidos antes de tener sed. Te mostramos las conclusiones de este Congreso celebrado en Madrid.

El Congreso, (octubre de 2007), giró en torno a tres bloques:

* La termorregulación y el equilibrio de líquidos, fundamentales en el rendimiento deportivo

* La sed no es un indicador completamente fidedigno de la necesidad de líquidos

* Los hidratos de carbono de las bebidas posponen la sensación de fatiga en el deportista

Si un deportista bebe únicamente cuando tiene sensación de sed, no estará ingiriendo todo el líquido que pierde durante la práctica deportiva y que debe reponer para evitar la deshidratación. Éste es uno de los aspectos contenidos en el manual 'Importancia de la Ingestión de la Bebida Correcta durante la Práctica Deportiva', y que su autora, la Doctora Nieves Palacios, del Consejo Superior de Deportes ha abordado durante su participación en una de las primeras Mesas Redondas del III Congreso Internacional Universitario de la Salud y el Deporte: Atención Integral al Deportista de Élite.

Los líquidos son esenciales para la vida, y más aún en la práctica deportiva: El 72% del peso de nuestros músculos es agua (mientras en el tejido graso hablamos de un 20-25%), y en el caso de los deportistas, al poseer mayor masa muscular aún tienen un porcentaje mayor de agua en el organismo. Para conservar la salud y bienestar debe mantenerse un equilibrio hídrico entre el volumen de líquido ingerido y el excretado por el organismo, que en la práctica deportiva aumenta notablemente y hay que reponer. 'El deportista libera la mayor parte de la energía de su esfuerzo en forma de calor, y su organismo recurre a la sudoración para evitar que la temperatura corporal aumente y tenga consecuencias negativas. De esta forma se 'enfría' el cuerpo, pero se provoca una importante pérdida de líquidos', comenta la Dra. Palacios, Jefe de Endocrinología y Nutrición del Centro de Medicina del Deporte del Consejo Superior de Deportes y autora del manual 'Importancia de la Ingestión de la Bebida Correcta durante la Práctica Deportiva' que se acaba de editar.

La sed alerta cuando ya se ha producido pérdida de líquidos
La deshidratación durante el ejercicio es frecuente porque muchos deportistas sólo ingieren líquidos cuando la sed les avisa de la necesidad de hidratarse. Pero según el manual, si el deportista atiende únicamente a su sed estará ingiriendo sólo una parte de los líquidos que pierde durante el ejercicio. De hecho, en el ejercicio intenso una persona puede llegar a tener cierto grado de deshidratación antes de que aparezca sensación de sed, produciéndose una pérdida importante de líquidos, disminuyendo su rendimiento físico y poniendo en juego su salud. Además, el deportista puede dejar de beber sin haber concluido su rehidratación, por lo que 'la sed no es un indicador completamente fidedigno de la necesidad de líquidos del cuerpo', añade la Dra. Palacios.

El papel del Sodio en la hidratación correcta
Los deportistas deben hidratarse bebiendo distintos tipos de líquidos, pero según el manual 'Importancia de la Ingestión de la Bebida Correcta durante la Práctica Deportiva' elaborado por la Dra. Palacios, deben prestar especial atención a aquellos que aporten la cantidad necesaria de Sodio, el electrolito que más se pierde durante la sudoración y fundamental para mantener el equilibrio de los fluidos celulares.
De hecho, en competiciones de larga duración la consecuencia de una hidratación realizada exclusivamente con agua puede producir hiponatremia o descenso de Sodio en sangre, descrita cuando los deportistas ingieren un exceso de líquido sin el aporte suficiente de este electrolito.

Disminución de la sensación de fatiga
Para contrarrestar la sensación de fatiga el citado manual resalta el papel de los hidratos de carbono de las bebidas: Para un óptimo rendimiento se aconseja una presencia de hidratos de carbono en líquidos de entre un 4% y un 10%. Además, la glucosa junto con el Sodio potencia su mutua absorción y facilita el transporte de agua al interior de las células intestinales. 'Cuando el ejercicio se prolonga más de una hora siempre es conveniente incluir hidratos de carbono en la bebida' comenta la Dra. Palacios.
Las pautas para la ingestión de bebidas correctas durante la práctica deportiva que se acaban de publicar, se detienen también en otros aspectos como el vaciamiento gástrico o la absorción intestinal y su papel determinante en la velocidad de asimilación de los líquidos, o la importancia del sabor de las bebidas:  'Las bebidas con azúcares y electrolitos como el Sodio mejoran la palatabilidad y se ingieren con mayor facilitad que el agua'.